Comment humidifier une maison ?

D’abord, en être sûr

Nez et gorge secs, envie de boire en permanence, peau qui tire, yeux irrités, maux de tête : ces signes vont souvent avec un air trop sec, en particulier l’hiver, quand le chauffage tourne et qu’on aère moins. Mais ils ne sont pas spécifiques, et il serait dommage d’humidifier une maison qui l’est déjà trop.

Deux indices disent le contraire, et ils tranchent tout de suite : de la buée sur les vitres le matin, ou une tache de moisissure dans un angle. Si vous en avez, votre air n’est pas trop sec, il est trop humide, et c’est l’inverse qu’il faut faire : traiter la moisissure et sa cause, puis assécher.

Le plus simple reste de mesurer. Un hygromètre coûte quelques euros et se pose sur une étagère. Le repère couramment employé est un air entre 40 et 60 % d’humidité : en dessous, on est au sec ; au-dessus, on ouvre les fenêtres, et nos gestes contre l’humidité dans la maison prennent le relais.

1/ Aérer, même quand l’air est sec

Cela paraît contradictoire, et ça ne l’est pas : l’air du dehors est presque toujours plus humide que celui d’un intérieur chauffé, même en hiver. Dix à quinze minutes matin et soir renouvellent l’air sans refroidir les murs, et c’est le geste de base quel que soit le problème.

2/ Baisser le chauffage d’un degré

C’est la cause la plus fréquente d’un air trop sec, et la seule qu’on règle sans rien acheter : plus l’air est chaud, plus il est sec. Un degré de moins, un pull de plus, et la sensation change souvent en deux jours.

3/ Étendre le linge à l’intérieur, mais pas n’importe où

Un étendage libère beaucoup d’eau en séchant, et c’est justement ce qu’on cherche ici.

Deux conditions, et elles ne sont pas facultatives : dans une pièce ventilée, fenêtre entrouverte ou ventilation en marche, et jamais dans une chambre fermée la nuit. Sans ça, l’eau ne part pas, elle se dépose sur les murs froids, et c’est exactement comme cela qu’une tache apparaît derrière une armoire.

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4/ Les plantes vertes

Elles rendent à l’air une partie de l’eau qu’on leur donne, par transpiration : chlorophytum, cyclamen, papyrus, fougères. L’effet est réel mais modeste, et il faut plusieurs plantes bien arrosées pour qu’il se sente dans une pièce.

On leur prête souvent en plus de dépolluer l’air : ces travaux-là sont anciens, faits en laboratoire sur des volumes sans rapport avec une maison, et nous en parlons ailleurs avec les réserves qui s’imposent. Prenez-les pour ce qu’elles sont, des plantes agréables qui humidifient un peu.

5/ La vapeur de la salle de bains

Ouvrir la porte de la salle de bains après la douche envoie la vapeur dans le reste du logement.

C’est le plus risqué des cinq, et c’est aussi celui qu’on lit partout. Il ne se pratique que dans un logement réellement sec, jamais si le moindre point noir apparaît sur un joint ou dans un angle. Dans le cas contraire, c’est l’exact inverse qu’il faut faire : porte fermée, fenêtre ouverte, comme l’expliquent nos gestes pour éviter l’humidité dans la salle de bains.

Le bol d’eau sur le radiateur, souvent cité, fait la même chose en plus lent et en plus sûr. C’est l’exact opposé du déshumidificateur maison, qui absorbe l’eau au lieu d’en rendre. Changez l’eau tous les deux jours : une eau qui stagne finit par sentir.

Et si rien ne suffit

Un humidificateur électrique règle le problème, à deux conditions qui reviennent dans tous les modes d’emploi : le nettoyer souvent, parce qu’un réservoir tiède est un bouillon de culture, et ne pas le laisser tourner en continu, sous peine de retomber dans l’excès inverse. C’est là que l’hygromètre reprend son utilité.

FAQ

L’air sec peut-il vraiment donner mal à la gorge ?

Il assèche les muqueuses du nez et de la gorge, qui deviennent plus sensibles et plus vite irritées. C’est un inconfort réel. Mais une gorge qui fait mal plusieurs jours, avec de la fièvre, n’est plus une affaire d’humidité : c’est un médecin.

Faut-il humidifier la chambre d’un bébé ?

Pas d’initiative sans avis. Ce qui compte le plus dans la chambre d’un nourrisson, c’est la température, et elle fait l’objet de recommandations précises que votre médecin ou votre sage-femme vous donnera : nous ne les recopions pas ici, elles se prennent auprès d’eux. Un excès d’humidité y est par ailleurs aussi problématique qu’un manque, et un humidificateur mal entretenu dans une chambre d’enfant est un mauvais calcul.

Une casserole d’eau sur le poêle, ça marche ?

Oui, c’est le vieux geste des maisons chauffées au bois, et il est efficace parce que la surface d’évaporation est grande et la source chaude. Les mêmes précautions qu’ailleurs : eau changée régulièrement, et récipient qui ne risque pas de basculer.

Comment savoir si j’en fais trop ?

La buée sur les vitres au réveil est le meilleur signal, avant même l’hygromètre. Si elle apparaît, arrêtez tout et aérez : vous êtes passé de l’autre côté.