Comment utiliser les cristaux de soude à la maison ?

Les cristaux de soude, ou carbonate de sodium, servent à dégraisser ce que le liquide vaisselle ne décolle plus : hotte, four, torchons très sales, fond de casserole brûlée. Comptez 1 à 2 cuillères à soupe par litre d’eau chaude, toujours avec des gants. Bien plus alcalins que le bicarbonate de soude, ils attaquent le gras cuit, mais irritent aussi la peau et les yeux.

Ne les confondez pas avec deux autres produits

Les trois noms se ressemblent, et les confondre peut faire des dégâts.

La soude caustique n’entre dans aucune de nos astuces. Si l’étiquette de votre paquet indique « hydroxyde de sodium », ce ne sont pas des cristaux de soude.

D’où viennent les cristaux de soude

Carbonate de soude, carbonate de sodium, soda crystals ou washing soda désignent le même produit : de petits cristaux blancs ou translucides, solubles dans l’eau. Ils sont aujourd’hui fabriqués à partir de sel et de craie, et le natron en contient à l’état naturel. On s’en sert depuis longtemps pour dégraisser, laver le linge, adoucir l’eau calcaire et fabriquer le savon.

Leur eau de lavage est très alcaline : dissous à raison de 10 g par litre, ils donnent un pH d’environ 11, selon la fiche de données de sécurité d’un fabricant. Videz-la dans l’évier, jamais dans un bassin, une mare ou au pied des plantes.

Usage 1 : renforcer la lessive

Les cristaux de soude s’ajoutent à votre lessive habituelle, sans la remplacer.

• En renfort de lavage : 1 à 2 cuillères à soupe directement dans le tambour, avec la lessive, sur un programme tiède ou chaud. Ils servent pour les torchons de cuisine, les bleus de travail, le linge de sport, et adoucissent au passage une eau calcaire.
• En prélavage d’une tache grasse : dissolvez 1 cuillère à soupe dans 1 litre d’eau chaude, laissez tremper la pièce une à deux heures, puis lavez normalement.
• Sur un blanc jauni ou terni : les cristaux de soude ne blanchissent pas. Le percarbonate libère de l’eau oxygénée dans l’eau de lavage : voyez comment blanchir le linge avec lui.

Jamais sur la laine ni la soie : ce sont des fibres animales, que les milieux très alcalins abîment. Réservez-leur une lessive spéciale laine ou un lavage à la main. Pour le reste du linge, la lessive maison au savon de Marseille accepte elle aussi une petite poignée de cristaux en renfort.

Usage 2 : dégraisser la cuisine et les sols

1. Gants aux mains, dissolvez 1 à 2 cuillères à soupe dans 1 litre d’eau chaude.
2. Appliquez à l’éponge sur la hotte, la porte du four, la plaque de cuisson, la poubelle ou le carrelage gras.
3. Laissez agir une dizaine de minutes.
4. Rincez à l’eau claire.

Pour laver un sol, 1 cuillère à soupe par litre d’eau chaude suffit, sauf sur le marbre, la pierre poreuse, le chêne, le châtaignier et les sols cirés ou huilés.

Usage 3 : entretenir un évier ou une douche qui s’écoule mal

Ce geste sert à l’entretien d’une évacuation encrassée par un dépôt gras, quand l’eau descend encore.

1. Gants aux mains, dissolvez 3 cuillères à soupe de cristaux dans 2 litres d’eau très chaude du robinet.
2. Versez dans la bonde de l’évier, du lavabo ou de la douche.
3. Laissez agir une heure, puis rincez à l’eau chaude du robinet.

N’utilisez pas d’eau bouillante : un fabricant de raccords d’évacuation en PVC indique pour eux une température de ramollissement d’au moins 79 °C, en dessous des 100 °C de l’eau qui bout. Ne versez pas non plus de vinaigre derrière, l’acide neutraliserait les cristaux.

Si l’eau stagne dans la cuve, passez à la ventouse puis au démontage du siphon, comme dans notre méthode pour déboucher un évier sans produit chimique. Dans une douche ou un lavabo, le bouchon vient le plus souvent de cheveux, qu’on retire en démontant le siphon. Dans une cuvette de WC bouchée, les cristaux restent dilués dans l’eau qui stagne et n’atteignent pas le bouchon : voyez plutôt comment déboucher des toilettes à la ventouse ou au furet.

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Usage 4 : casseroles, verres, papier peint et joints

Quatre gestes de nos grands-mères, tous à faire gants aux mains.

• Fond de casserole brûlée, sur l’inox uniquement : dissolvez 2 cuillères à soupe dans de l’eau très chaude au fond de la casserole, laissez agir au moins une heure, et jusqu’à une nuit si le fond résiste, puis frottez et rincez. Pour les autres métaux, voyez notre méthode pour récupérer une casserole brûlée.
• Verres et carafes ternis : diluez 1 à 2 cuillères à soupe dans 1 litre d’eau chaude, remplissez-en les récipients, laissez agir quelques heures, frottez et rincez abondamment.
• Papier peint à décoller : passez à l’éponge une solution de 1 à 2 cuillères à soupe par litre d’eau chaude, et laissez le liquide pénétrer avant de tirer sur le papier.
• Joints de carrelage noircis : dissolvez 125 g de cristaux dans 60 cl d’eau chaude et frottez avec une vieille brosse à dents, lunettes sur le nez en plus des gants. D’autres méthodes, plus douces, sont décrites pour nettoyer les joints de salle de bain.

Les précautions à prendre avec les cristaux de soude

• Portez des gants. En solution, les cristaux dessèchent la peau des mains. L’association belge écoconso conseille les gants pour éviter toute irritation de la peau.
• Protégez vos yeux. Le carbonate de sodium porte la mention H319, « provoque une sévère irritation des yeux », sur la fiche de données de sécurité citée plus haut. En cas de projection, retirez vos lentilles si vous en portez, puis rincez à l’eau courante tiède, paupière ouverte et sans frotter, au moins 15 minutes, durée que le centre antipoison du CHU de Lille retient pour rincer les parties exposées à un produit ménager caustique. Si l’irritation persiste, consultez un médecin.
• En cas d’ingestion, ne faites pas vomir : rincez la bouche à l’eau et appelez sans attendre un centre antipoison ou un médecin, comme le prévoit la même fiche de sécurité.
• Ne les mélangez pas au vinaigre ni à un autre acide. Selon écoconso, le mélange « dégage de la chaleur et peut projeter des gouttes irritantes », et il fait perdre aux cristaux leur action. Ne préparez jamais ce mélange dans une bouteille fermée : le gaz qui se forme peut la faire éclater.
• N’associez jamais l’eau de Javel au vinaigre ni à un autre acide, et n’ajoutez les cristaux à aucun autre produit ménager que votre lessive. L’Anses rappelle que la combinaison de la Javel et d’un acide provoque un dégagement de chlore gazeux, qui fait tousser et a déjà conduit à des hospitalisations.
• Rangez le paquet en hauteur, hors de portée des enfants, fermé, dans son emballage d’origine et loin des produits acides.

Les matériaux à épargner

Écoconso déconseille les cristaux de soude sur le chêne, le châtaignier, l’aluminium, le fer, le marbre et les pierres poreuses, sur les surfaces cirées ou huilées, et sur la laine et la soie. Les casseroles à revêtement antiadhésif et le cuivre étamé se nettoient eux aussi sans cristaux. Avant de traiter toute une surface, faites un essai sur un coin caché.

Les conserver

Gardez-les au sec et à l’abri de la chaleur, dans leur paquet fermé. Ils se conservent de nombreuses années ; au contact de l’air, ils peuvent blanchir en surface sans perdre leur efficacité, précise écoconso.

Questions fréquentes

Faut-il dissoudre les cristaux de soude dans l’eau chaude ?

Oui. Ils se dissolvent bien moins dans l’eau froide, et les grains restent alors au fond du seau. Versez-les dans l’eau chaude en remuant, puis attendez qu’ils aient disparu avant de vous servir de la solution.

Peut-on faire le ménage aux cristaux de soude quand on a des animaux ?

Oui, à condition de rincer les surfaces et d’attendre qu’elles soient sèches avant de laisser l’animal revenir. Le risque vient d’un fond de seau laissé à sa portée : videz-le dès que vous avez fini.

Où acheter des cristaux de soude, et sous quel nom ?

En droguerie, en grande surface au rayon entretien et en magasin bio, sous les noms « cristaux de soude », « soude en cristaux » ou « carbonate de sodium ». Le prix au kilo est faible. Lisez l’étiquette avant de payer : la soude caustique est parfois rangée tout près.