Géraniums en hiver, comment les garder jusqu’au printemps

Pour hiverner les géraniums, rentrez-les avant les premières gelées, de septembre à novembre selon la région. Le plus simple est de garder la potée dans une pièce claire et fraîche, hors gel, en arrosant très peu. Sans pièce lumineuse, on les garde à racines nues dans une cave ou un garage frais, et les boutures prises avant l’hiver servent de relève. Les géraniums de nos balcons sont des pélargoniums : ce sont eux qui craignent le froid.

Avant de rentrer les géraniums

• Surveillez la météo dès la fin septembre : le pélargonium ne supporte pas le gel, il doit être à l’abri avant la première nuit sous 0 °C.
• Retirez les fleurs fanées, les feuilles sèches et les tiges abîmées. Les tiges saines coupées ne se jettent pas : nos grands-mères en faisaient un engrais naturel à base de tiges de géranium, macéré deux semaines dans l’eau.
• Taillez. Les pratiques varient : certains jardiniers rabattent toutes les tiges à une dizaine de centimètres, d’autres raccourcissent d’un tiers seulement. La taille donne de la vigueur à la plante pour la saison suivante, et une potée plus courte prend moins de place.
• Inspectez le dessous des feuilles et les tiges. Pucerons et aleurodes passent l’hiver au chaud avec la plante : traitez-les avant de rentrer le pot, avec nos astuces contre les pucerons et autres parasites du jardin.

Méthode 1 : la potée au frais et à la lumière

Ce qu’il vous faut

• une pièce lumineuse et non chauffée, avec au moins une fenêtre : véranda, chambre d’amis fermée, abri de jardin vitré, garage avec une fenêtre
• un arrosoir d’eau à température de la pièce

Les étapes

1. Arrosez la terre une dernière fois avant de rentrer les pots, puis installez-les près de la fenêtre, sans soucoupe.
2. Gardez la pièce fraîche et hors gel. Les fourchettes données par les jardiniers vont de 5 à 10 °C pour les uns, de 8 à 12 °C pour les autres.
3. Arrosez peu, à peu près une fois par mois : seulement quand la terre est sèche sur 2 à 3 cm, sans mouiller les feuilles.
4. Ne donnez aucun engrais de novembre à février.
5. Aérez la pièce par temps doux et retirez au fur et à mesure les feuilles qui jaunissent.

Pourquoi la fraîcheur et la lumière vont ensemble

Au frais, le géranium ralentit, boit peu et attend le printemps sans s’épuiser. Il a pourtant besoin de lumière pour garder ses feuilles en bon état. Dans une pièce sombre, la plante s’affaiblit et devient la proie des maladies, comme le botrytis, une moisissure grise qui profite de l’air humide et confiné.

Méthode 2 : les pieds à racines nues

Cette méthode sert quand on ne dispose d’aucune pièce claire. Elle demande plus de chance que la première, et les jardiniers la disent moins sûre.

Ce qu’il vous faut

• une cave, un garage ou une pièce non chauffée, frais et sec, autour de 7 à 13 °C
• de la ficelle, ou un grand sac en papier pour un ou deux pieds

Les étapes

1. Avant les gelées, dépotez ou déterrez les pieds avec précaution et secouez la terre des racines.

2. Suspendez-les tête en bas, racines en l’air, à une poutre ou à un fil, ou glissez un ou deux pieds dans un grand sac en papier laissé ouvert.

   

3. Laissez-les tranquilles : les feuilles sèchent et tombent, c’est attendu.

4. Certains jardiniers trempent les racines dans l’eau quelques heures, deux ou trois fois dans l’hiver, pour qu’elles ne se dessèchent pas complètement, puis raccrochent les pieds.

5. En mars, coupez tout ce qui est sec ou ratatiné, jusqu’à la tige ferme et verte. Rempotez chaque pied dans du terreau, arrosez bien et placez-le à la lumière.

Une méthode qui ne réussit pas à tous les coups

Privée de terre, la plante entre en repos et vit sur ses tiges. L’extension horticole de l’université du Wisconsin, qui décrit cette méthode, reconnaît que la réussite n’est pas assurée et conseille de faire des boutures en secours. Le risque est que les racines se dessèchent : c’est pourquoi la méthode se pratique peu.

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Méthode 3 : les boutures

Ce qu’il vous faut

• un couteau bien aiguisé ou un sécateur propre
• des godets d’une douzaine de centimètres
• un mélange de terreau et de sable, à parts égales

Les étapes

1. De la mi-juillet à septembre (jusqu’en octobre là où l’automne reste doux), choisissez une tige latérale saine et vigoureuse.

2. Coupez une tête de 10 à 15 cm, de préférence le matin.

3. Retirez les feuilles du bas, les fleurs et les boutons. Gardez quelques feuilles au sommet.

4. Faites un trou dans le mélange avec un crayon et enfoncez la bouture jusqu’au premier nœud, ce renflement d’où partait une feuille.

   

5. Arrosez légèrement, puis seulement quand la terre est sèche.

6. Placez les godets dans une pièce aérée, claire et hors gel, sans soleil direct. Les racines se forment en six à huit semaines environ.

Pourquoi bouturer avant l’hiver

Une tige de géranium s’enracine facilement, et un godet prend bien moins de place qu’une potée. Au printemps, la bouture est devenue une jeune plante prête pour la jardinière.

Au printemps, la sortie

1. En mars, taillez les potées hivernées pour faire repartir de nouvelles tiges, et reprenez les arrosages à mesure que la plante pousse.
2. De mars à mai, apportez un peu d’engrais toutes les deux à trois semaines, à faible dose : un engrais naturel fait maison convient.
3. D’avril à mai, rempotez dans un terreau neuf les pieds dont les racines tournent en rond au fond du pot.
4. À partir de la mi-mai (fin avril dans le Sud), sortez les pots, d’abord une semaine à mi-ombre, puis au soleil. S’il gèle encore la nuit, rentrez-les le soir.

Les erreurs à éviter

• Trop arroser : en hiver, les racines boivent peu et pourrissent dans une terre détrempée.
• Laisser de l’eau dans la soucoupe, qui garde le pied au contact de l’humidité.
• Mettre une potée dans une cave noire : sans lumière, elle s’épuise. Les pieds à racines nues, au repos, s’en accommodent.
• Installer la potée dans un salon chauffé, loin d’une fenêtre : la plante continue de pousser sans assez de lumière et donne des tiges longues et molles.
• Donner de l’engrais en hiver, quand la plante ne pousse presque pas.
• Garder les boutures dans une terre détrempée et froide : elles pourrissent avant de s’enraciner.

Rentrés à temps et arrosés avec parcimonie, les géraniums passent l’hiver sans grands soins. Une potée au frais et quelques boutures en réserve suffisent pour garnir les jardinières au mois de mai.

FAQ

Peut-on laisser les géraniums dehors en hiver ?

Seulement dans les régions aux hivers très doux, où il ne gèle presque jamais : on laisse alors les plants en place sous un voile d’hivernage. Partout ailleurs, rentrez-les, car ils ne supportent pas le gel.

Faut-il aussi rentrer les géraniums vivaces ?

Non. Les géraniums vivaces du jardin (le genre Geranium, aux fleurs souvent bleues ou roses) supportent le froid et restent en pleine terre. Ce sont les pélargoniums, appelés géraniums dans le langage courant (géraniums lierres, zonales, géraniums odorants), qui craignent le gel.

Peut-on garder un géranium en fleurs dans la maison tout l’hiver ?

Oui, contre une fenêtre bien ensoleillée et loin du radiateur, comme on le fait pour garder de belles plantes d’intérieur. La plante préfère malgré tout une pièce plutôt fraîche. Arrosez quand la surface de la terre est sèche, et pincez les tiges qui s’allongent juste au-dessus d’une feuille.

Mon géranium a perdu toutes ses feuilles, est-il mort ?

Pas forcément. Grattez légèrement une tige avec l’ongle : si elle est ferme et verte en dessous, la plante est vivante et repartira au printemps. Ce qui est sec ou ratatiné ne repartira pas, coupez-le jusqu’à la partie saine.

Le géranium est-il dangereux pour le chat ou le chien ?

L’ASPCA, l’association américaine qui gère un centre antipoison pour animaux, classe le pélargonium parmi les plantes toxiques pour le chien et le chat (vomissements, perte d’appétit, abattement, irritation de la peau). Rangez les pots hivernés hors de leur portée et, si l’animal en a mangé, appelez votre vétérinaire.