Poissons d’argent : s’en débarrasser sans produit chimique

Le poisson d’argent, ou lépisme (Lepisma saccharina), est ce petit insecte gris argenté qui file sous la plinthe quand on allume la salle de bain en pleine nuit. Santé Canada le décrit comme inoffensif pour les humains ; il grignote en revanche le papier, la colle et l’amidon. Pour s’en débarrasser sans produit chimique, on lui retire ce qu’il cherche : l’humidité d’abord, puis les fentes où il se cache et les papiers qu’il mange. Un petit piège en verre ramasse ceux qui restent.

Pourquoi ils s’installent chez vous

Le poisson d’argent cherche d’abord l’humidité. D’après Santé Canada, il vit « le plus souvent dans des endroits humides et frais, surtout où l’humidité relative se situe entre 75 et 95 % », près des éviers, des baignoires et des tuyaux (Santé Canada, lépisme argenté et thermobie). Il sort la nuit et passe la journée dans les fissures, derrière les plinthes et les cadres de portes. Il est parfois attiré par les maisons neuves, tant que le plâtre et le bois sèchent encore.

Il se nourrit de miettes, d’amidon, de colle à papier peint, de papier, de reliures de livres et de vêtements amidonnés. Dans une salle de bain, les poudres cosmétiques à base d’amidon de maïs lui servent de repas (université de Floride, IFAS). Sur le papier, il laisse des zones rongées aux bords irréguliers. Des trous dans un pull en laine sont l’œuvre d’un autre insecte, qui demande d’autres gestes : nous les détaillons pour les mites des vêtements.

Il arrive souvent avec ce qu’on rapporte chez soi : cartons, vieux livres, papiers ou meubles, où ses œufs voyagent cachés. Comme leur population grandit lentement, en voir beaucoup veut dire qu’ils sont là depuis longtemps, et il faudra quelques semaines de patience.

Méthode 1 : assécher l’air de la maison

Ce qu’il vous faut : un hygromètre si vous n’en avez pas, et pour une cave ou une pièce qui reste humide, un ventilateur ou un déshumidificateur électrique.

1. Aérez en grand chaque jour, fenêtres ouvertes, et la salle de bain juste après la douche. Le taux à viser et les gestes qui y mènent sont dans notre page sur l’humidité dans la maison.
2. Réparez les robinets et les tuyaux qui fuient, sous l’évier comme derrière la machine à laver.
3. Recouvrez ou isolez les tuyaux qui se couvrent de gouttes d’eau.
4. Dans la cave ou une buanderie qui ne sèche jamais, faites tourner un ventilateur ou un déshumidificateur.

Pourquoi ça marche : un poisson d’argent qui ne trouve plus son air humide ne reste pas. Le service d’information horticole de l’université Clemson juge que baisser l’humidité d’une maison avec un déshumidificateur et des ventilateurs aide souvent (Clemson Cooperative Extension).

Méthode 2 : aspirer et reboucher les cachettes

Ce qu’il vous faut : un aspirateur avec un embout fin, un tube de mastic ou de joint.

1. Passez l’aspirateur souvent le long des plinthes, derrière et sous l’électroménager, dans les placards, les tiroirs et sous l’évier : il emporte les miettes et les œufs.
2. Essuyez les dessous d’évier et les recoins sombres, puis laissez sécher.
3. Rebouchez les fentes autour des tuyaux, le long des plinthes et au bord des fenêtres. Le même rebouchage ferme la route aux araignées qu’on veut chasser sans les tuer et aux fourmis qui entrent par les fissures.

Ce que disent les sources : pour Santé Canada, « le nettoyage est la solution la plus efficace » contre les insectes rampants. L’université Clemson ajoute qu’il ne suffit pas toujours, parce que les lépismes se cachent dans les murs et l’isolant, d’où l’utilité de reboucher.

Méthode 3 : ranger les papiers, les cartons et les provisions

Ce qu’il vous faut : des boîtes en plastique qui ferment bien, des bocaux.

1. Sortez les piles de vieux journaux, de magazines et de cartons de la cave ou du grenier.
2. Rangez les papiers, les photos et les livres que vous gardez dans des boîtes en plastique hermétiques.
3. Videz les cartons de déménagement ou de courses dès leur arrivée, puis sortez-les.
4. Mettez la farine, les céréales et les flocons en bocaux fermés.

Pourquoi ça marche : leur nourriture est faite d’amidon, de colle et de papier. L’université d’État de Caroline du Nord conseille ce même tri, et les sacs ou boîtes hermétiques pour ce qu’on stocke longtemps (NC State Extension).

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Méthode 4 : le piège du petit pot en verre

Ce qu’il vous faut : un petit pot en verre lisse (un pot de compote pour bébé convient), du ruban adhésif de masquage, une pincée de farine ou de flocons d’avoine.

1. Entourez tout l’extérieur du pot de ruban adhésif, du fond jusqu’au bord.

2. Mettez la farine ou les flocons au fond.

   

3. Le soir, posez le pot ouverture vers le haut là où vous avez vu des poissons d’argent.

4. Le matin, videz-le dans un sac que vous fermez et jetez à la poubelle, puis recommencez les nuits suivantes.

Pourquoi ça marche : les insectes grimpent sur le ruban rugueux et tombent dans le pot, mais ils ne peuvent plus en sortir, « puisqu’ils sont incapables de s’agripper aux surfaces lisses », écrit Santé Canada. L’appât de farine ou de flocons vient de l’université d’État de Washington (WSU Extension). Avec deux ou trois pots dans des pièces différentes, vous voyez vite où ils sont les plus nombreux.

Les erreurs à éviter

• Poser des pièges sans assécher la pièce : vous en attrapez quelques-uns, les autres restent.
• Garder des cartons et des piles de journaux à même le sol de la cave, leur cachette et leur repas à la fois.
• Laisser sécher le linge dans une salle de bain fermée.
• Boucher les entrées d’air pour gagner un peu de chaleur : l’humidité ne sort plus.
• Saupoudrer une poudre sur un sol humide : la terre de diatomée ne se pose que sur des fentes sèches (voir plus bas).

Si les poissons d’argent reviennent

Comptez d’abord quelques semaines, car Santé Canada note qu’ils peuvent vivre plusieurs mois sans se nourrir. Si vous en voyez encore, la terre de diatomée peut compléter les gestes ci-dessus. C’est une poudre minérale, faite de fossiles marins broyés, qui agit mécaniquement : elle dessèche les insectes qui rampent dessus. Santé Canada conseille de l’appliquer le long des plinthes, derrière et sous l’électroménager, et l’université de Floride la réserve aux fentes sèches.

Évitez d’en respirer la poussière (Santé Canada) : elle peut irriter le nez et, parce qu’elle est abrasive, les yeux, selon le centre national d’information sur les pesticides de l’université d’État de l’Oregon (NPIC, terre de diatomée). Choisissez-la non calcinée, car la calcination transforme une partie de sa silice en cristobalite, une forme cristalline dont les poussières, respirées longtemps, peuvent abîmer les poumons (INRS, silice cristalline). Par prudence, portez un masque pour la poser, en couche très fine, et laissez-la hors de portée des enfants et des animaux.

Pour une infestation étendue, l’université Clemson conseille de faire appel à un professionnel de la lutte contre les nuisibles. Et si l’humidité ne baisse pas malgré l’aération, c’est elle qu’il faut faire examiner : une fuite, une infiltration ou une remontée par le sol ramènera les poissons d’argent quoi que vous posiez.

Dans une maison sèche et bien rangée, les poissons d’argent ne trouvent plus de quoi vivre, et les petits pots ramassent les derniers.

FAQ

Voir des poissons d’argent veut-il dire que la maison est sale ?

Non. Ils viennent d’abord pour l’humidité, et Santé Canada note qu’ils sont parfois attirés par les maisons neuves dont les murs sèchent encore. Une salle de bain impeccable mais mal aérée leur convient très bien.

Quelle différence avec la thermobie ?

La thermobie ressemble au poisson d’argent, mais son corps gris ou brun tacheté ne brille pas. Elle cherche la chaleur plus que la fraîcheur : grenier, abords du chauffe-eau, de la chaudière ou de la cuisinière. Les gestes sont les mêmes, avec une attention particulière aux recoins chauds et humides.

Pourquoi en trouve-t-on coincés dans la baignoire ou le lavabo ?

Ils y viennent chercher l’humidité, et une fois tombés au fond, ils ne peuvent plus en ressortir, note Santé Canada : la baignoire fait d’elle-même office de piège. Rincez-la, puis regardez du côté des joints et des tuyaux, que les lépismes suivent pour passer d’une pièce à l’autre.