Les bienfaits de l’ail : ce qu’on en sait

Tout savoir sur l’ail

Pris à jeun le matin ou cuit et ajouté aux recettes pour rehausser leurs goûts, l’ail est un condiment aux bienfaits insoupçonnés. Souvent qualifié de « super aliment », les vertus de l’ail ne se limitent pas au domaine culinaire. Il est, en effet, réputé depuis toujours pour avoir des vertus thérapeutiques.

Ses valeurs nutritives

En matière d’apport nutritif, une gousse d’ail (environ 3 g) apporte à peu près 4 kilocalories, 0,2 g de protéines, 1 g de glucides, pas de lipides et 0,1 g de fibres alimentaires. L’ail contient aussi des composés soufrés ainsi que des antioxydants, et son index glycémique est faible.

Ses vitamines et minéraux

Contenant beaucoup de composants minéraux et de vitamines, l’ail s’avère être un aliment très complet dont les apports peuvent se montrer conséquents s’il est consommé régulièrement. L’ail contient plusieurs vitamines, à savoir la vitamine B1, B2, B3, B5, B6, B9 ainsi que la vitamine C. Pour ce qui est des oligo-éléments, il contient entre autres du phosphore, du fer, du cuivre, du sélénium, du potassium et du calcium.

L’ail et les cancers digestifs : ce qu’on en sait

Les composés soufrés de l’ail ont beaucoup été étudiés à propos des cancers digestifs, et on lui a longtemps prêté un rôle protecteur, notamment sur le côlon et l’estomac. Les organismes qui évaluent ces travaux jugent aujourd’hui les données insuffisantes pour conclure, et l’ail ne figure dans aucune recommandation de prévention : l’Agence européenne du médicament ne lui reconnaît aucun usage de ce type.

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Ses bienfaits sur les infections

L’ail est traditionnellement employé pour soulager les symptômes du rhume : c’est le second des deux usages que retient l’Agence européenne du médicament, là encore au titre de l’usage traditionnel. Il n’agit pas sur l’infection elle-même, et si les symptômes durent plus d’une semaine, il faut consulter.

Ses bienfaits sur les maladies cardiovasculaires

L’ail est traditionnellement employé comme adjuvant dans la prévention de l’athérosclérose : c’est l’un des deux seuls usages que retient l’Agence européenne du médicament, et il repose sur l’ancienneté de l’emploi, pas sur une efficacité démontrée. Autrement dit, il ne remplace ni un traitement, ni un suivi de la tension ou du cholestérol. (Source : EMA, monographie Allii sativi bulbus.)

Comment conserver l’ail ?

L’ail se conserve au sec et à température ambiante pour une durée variant de trois à neuf mois selon sa variété.

En revanche, l’ail dans l’huile ne se garde pas. C’est une préparation à risque de botulisme : l’huile prive la bactérie d’air et l’ail est un aliment peu acide, les deux conditions qui lui permettent de produire sa toxine. L’Anses classe les aliments conservés peu acides parmi les aliments à risque, note que les foyers viennent surtout de préparations familiales ou artisanales, et cite nommément l’ail parmi les condiments par lesquels une denrée peut être contaminée. Si vous en préparez malgré tout, gardez le bocal au réfrigérateur et consommez-le dans la semaine, jamais à température ambiante. Rien ne signale une huile contaminée : ni l’aspect, ni l’odeur, ni le goût. (Source : Anses, fiche de description de danger biologique, Clostridium botulinum.)

Les contre-indications de l’ail

Ne pas consommer d’ail dans les 7 jours qui précèdent une intervention chirurgicale, en raison du risque de saignement post-opératoire : c’est le délai que donne l’Agence européenne du médicament, et non les 48 heures souvent citées. L’ail sera à éviter chez les personnes sujettes aux brûlures d’estomac et celles qui suivent un traitement anticoagulant. Il est par ailleurs déconseillé en cas de porphyrie (maladie génétique rare) ou d’anémie. Déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes, ainsi qu’aux enfants de moins de 12 ans, faute de données de sécurité.

L’Agence européenne du médicament ajoute une contre-indication qui ne se devine pas : l’ail en préparation ne se prend pas avec le saquinavir ni le ritonavir, deux antirétroviraux dont il diminue l’efficacité. Et si vous suivez un traitement anticoagulant ou antiagrégant, parlez-en à votre médecin avant d’en consommer de grandes quantités : l’ail allonge le temps de saignement.