Piqûre de méduse : que faire ?

Que faire en cas de piqûre de méduse ?

Fréquente sur nos plages l’été, la piqûre de méduse est le plus souvent bénigne, mais elle peut vous faire passer un sale quart d’heure : une brûlure plus ou moins vive, qui peut durer plusieurs heures, et parfois de petites cloques qui mettent quelques semaines à s’effacer. Voici les bons gestes, dans l’ordre.

Les bons gestes, dans l’ordre

1. Sortez de l’eau et gardez votre calme. Rassurez la personne piquée, surtout un enfant, et empêchez-la de frotter la zone avec les mains.
2. Rincez abondamment à l’eau de mer, chaude si possible, jamais à l’eau douce : l’eau douce fait décharger le venin des filaments encore collés à la peau.
3. Retirez les filaments sans les écraser. Couvrez la zone de mousse à raser ou, à défaut, de sable sec (pas de sable mouillé), puis raclez le tout avec un support rigide : le dos d’une carte bancaire ou un morceau de carton. Si vous aidez quelqu’un, protégez-vous les mains, avec des gants si vous en avez.
4. Rincez de nouveau à l’eau de mer, autant de fois que nécessaire, puis désinfectez dès que possible avec un antiseptique (Anses).

Et le vinaigre ?

C’est le remède qu’on entend partout, et pour les méduses de nos côtes, il est déconseillé : l’agence régionale de santé de Normandie demande de ne rincer ni à l’eau douce, ni au vinaigre, ni à l’ammoniaque (ARS Normandie).

Il n’a sa place que pour la physalie, cette « galère portugaise » qui flotte comme un petit sac gonflé bleuté ou rosé et qu’on voit régulièrement depuis quelques années sur les côtes d’Aquitaine et de Charente-Maritime. Dans ce cas seulement, on rince avec de l’eau de mer mélangée à du vinaigre blanc alimentaire, un volume de vinaigre pour trois volumes d’eau, et à défaut avec de l’eau de mer seule (Anses).

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Ce qu’il ne faut pas faire

• Uriner sur la piqûre : c’est le conseil de plage le plus célèbre, et il est faux. Nous l’avons rangé dans nos idées reçues sur les remèdes de grand-mère.
• Rincer à l’eau douce, ou frotter la zone, avec les mains comme avec du sable : le sable sec se pose puis se racle, il ne se frotte pas.
• Inciser la plaie ou chercher à aspirer le venin.
• Appliquer une pommade ou un gel en premier geste : on retire d’abord les filaments.
• Toucher une méduse échouée : même morte et à moitié sèche, elle peut encore piquer pendant plusieurs jours. Montrez-la aux enfants de loin.

Quand consulter ?

• La douleur dure plus de 30 minutes : consultez un médecin.
• La peau évolue mal dans les jours qui suivent : consultez, ou appelez un centre antipoison.
• Malaise, vertiges, maux de tête, nausées ou vomissements, gêne pour respirer, cœur qui s’emballe : ces signes peuvent apparaître jusqu’à plusieurs heures après la piqûre. Appelez le 15 (ou le 112).
• Piqûre de physalie : elle est bien plus douloureuse, et une fois sur dix elle entraîne des symptômes plus graves. Au moindre doute, consultez.

En voyage sous les tropiques, certaines méduses sont beaucoup plus dangereuses que les nôtres : suivez les consignes affichées sur la plage et appelez les secours sans attendre.

D’autres piqûres de l’été

Une guêpe plutôt qu’une méduse ? Le froid d’abord, puis nos remèdes de grand-mère contre la piqûre de guêpe. Et pour une journée de plage sereine avec les petits, relisez nos conseils de sécurité des enfants à la plage.