Remèdes de grand-mère : vrai ou faux ? 11 idées reçues

Nos grands-mères avaient un remède pour chaque petit mal, et beaucoup se transmettent encore. Certains ont aujourd’hui une reconnaissance officielle ; d’autres, qu’on entend partout, sont faux, et parfois dangereux. Nous avons confronté onze de ces idées reçues à ce qu’en disent l’Assurance Maladie, l’Agence européenne du médicament et les autorités de santé. Voici le verdict, remède par remède.

Un mot sur ce que veut dire « vrai » ici. Pour les plantes, l’Agence européenne du médicament reconnaît souvent un usage traditionnel : l’indication repose sur l’ancienneté de l’usage, et non sur des essais cliniques. C’est une reconnaissance réelle, mais ce n’est pas une preuve d’efficacité, et nous le précisons à chaque fois.

Ce qui est vrai

Le miel calme la toux : vrai

Le miel nappe la gorge irritée et apaise la toux, surtout avant le coucher (Assurance Maladie). Une limite ne se discute pas : jamais de miel avant 1 an, même pour une toux (Anses). Les autres gestes qui calment la toux ont leur page.

Le fenouil soulage les ballonnements : vrai

L’Agence européenne du médicament retient le fruit de fenouil pour les troubles digestifs légers, ballonnements et gaz compris, au titre de l’usage traditionnel : 1,5 g de graines dans 250 ml d’eau bouillante, trois fois par jour au plus. Pas avant 4 ans, pas plus de deux semaines, et ni pendant la grossesse ni pendant l’allaitement (Agence européenne du médicament). Le fenouil a sa place parmi nos quatre remèdes contre les ballonnements.

Le charbon végétal contre les ballonnements : vrai

Le charbon végétal activé est vendu en pharmacie comme médicament contre les ballonnements. Sa notice demande de le prendre à plus de 2 heures de tout autre médicament, car il peut en diminuer l’effet, et le réserve aux plus de 15 ans (base de données publique des médicaments). Comment le prendre : notre page indigestion et charbon végétal.

Le pruneau aide le transit : vrai

C’est même écrit dans un règlement européen : les pruneaux contribuent à une fonction intestinale normale, à condition d’en manger 100 g par jour (Règlement européen n° 536/2013). L’Assurance Maladie les cite parmi les fruits secs à privilégier en cas de constipation, en augmentant les fibres progressivement, sur deux semaines, et en buvant suffisamment (Assurance Maladie). Nos autres astuces : constipation, les remèdes de grand-mère.

L’huile de girofle contre le mal de dents : vrai, en dépannage

L’Agence européenne du médicament retient l’huile essentielle de girofle pour soulager temporairement une rage de dents due à une carie, au titre de l’usage traditionnel. Elle le dit elle-même : c’est une mesure provisoire, et il faut voir un dentiste au plus vite. Un coton imbibé se pose sur la dent, en évitant la gencive, une semaine au plus, et seulement chez l’adulte : ni avant 18 ans, ni pendant la grossesse ou l’allaitement. Cette huile ne s’avale jamais : chez un enfant de moins de 2 ans, 5 à 10 ml avalés ont mis la vie en danger (Agence européenne du médicament). Si un enfant en avale, même un peu, appelez sans attendre le centre antipoison, ou le 15 ou le 112 s’il fait un malaise ou respire mal (Assurance Maladie). Plus de gestes en attendant le rendez-vous : nos remèdes contre le mal de dents.

Ce qui est faux

Du beurre sur une brûlure : faux

On l’a tous vu faire, et l’Assurance Maladie le dit sans détour : ni crème, ni pommade, ni beurre, ni huile sur une brûlure. Le bon geste est de la refroidir tout de suite sous l’eau tempérée, autour de 20 °C, pendant 20 minutes ou tant qu’elle fait mal, sans glace ni eau glacée. On appelle le 15 ou le 112 pour toute brûlure d’un enfant de moins de 5 ans, une brûlure du visage, des mains, du cou ou du périnée, une brûlure profonde ou étendue, ou causée par un produit chimique ou l’électricité (Assurance Maladie). La suite des soins est sur notre page soigner une brûlure.

Pencher la tête en arrière quand on saigne du nez : faux

Tête en arrière, le sang peut couler dans la gorge. L’Assurance Maladie conseille l’inverse : assis, la tête légèrement penchée en avant, en respirant par la bouche, et les narines pincées pendant 10 minutes. On appelle le 15 ou le 112 si le sang coule en abondance par les deux narines et l’arrière-gorge, s’il s’accompagne d’un malaise, de sueurs ou d’une pâleur, chez une personne sous anticoagulant, ou après un traumatisme grave, une chute ou un accident ; on consulte si le saignement résiste ou revient souvent (Assurance Maladie).

Une douche glacée pour se rafraîchir en pleine canicule : faux

Elle fait du bien quelques secondes, pas davantage. La Croix-Rouge le rappelle : l’écart entre la température du corps et celle de l’eau peut accélérer le rythme du cœur, et parfois provoquer un choc thermique. Elle conseille plutôt une douche ou un bain tiède, ou un coup de brumisateur (Croix-Rouge française). Nos autres gestes pour tenir quand il fait très chaud sont réunis dans nos astuces contre la canicule.

Un vrai coup de chaleur, lui, est une urgence, et le geste n’est pas le même : on appelle le 15 ou le 112, on installe la personne au frais, on la déshabille, on l’asperge d’eau fraîche ou on la couvre de linges humides, et on la fait boire si elle est consciente et lucide (Assurance Maladie).

« Suer » la fièvre sous les couvertures : faux

Se couvrir fait transpirer et risque de faire monter la température au lieu de la faire baisser. L’Assurance Maladie conseille des vêtements légers et de bannir couettes et édredons (Assurance Maladie). Chez l’enfant, on enlève une épaisseur sans le déshabiller complètement, dans une pièce entre 18 et 20 °C, et on consulte en urgence avant 3 mois, au-dessus de 40 °C, ou s’il refuse de boire, somnole ou respire mal (Assurance Maladie). Nos gestes pour les jours de grippe : les remèdes de grand-mère contre la grippe.

Faire pipi sur une piqûre de méduse : faux

C’est le conseil de plage le plus célèbre, et l’agence régionale de santé de Normandie le range en toutes lettres dans ce qu’il ne faut pas faire. Le bon geste : retirer les filaments sans les écraser, rincer à l’eau de mer, jamais à l’eau douce, et ne pas frotter. On consulte si la douleur dure plus de 30 minutes, et en urgence en cas de malaise, de vertiges, de gêne pour respirer ou de vomissements (ARS Normandie). Tous les gestes, pas à pas : que faire après une piqûre de méduse.

Le coton-tige débouche l’oreille : faux

Les objets pointus et les jets d’eau peuvent blesser le conduit ou le tympan, et l’Assurance Maladie demande de ne jamais utiliser de coton-tige, d’objet pointu, de bougie auriculaire ni de jet d’eau puissant (Assurance Maladie). Que faire d’une oreille bouchée, à la place ? Nous l’expliquons à part.

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Quand consulter ?

Les idées reçues sur les urgences portent leurs propres signes d’alerte. Pour le reste, un remède de grand-mère accompagne un petit mal passager : dès qu’un symptôme dure, s’aggrave, ou qu’il touche un bébé, une femme enceinte ou une personne qui suit un traitement, c’est au médecin ou au pharmacien de trancher.

En résumé

Cinq remèdes de nos grands-mères tiennent la route, chacun avec ses limites : le miel, le fenouil, le charbon, le pruneau et l’huile de girofle en dépannage. Six idées reçues sont fausses, et la plupart peuvent aggraver les choses : chacune a son bon geste, à retenir à la place.

FAQ

Ces remèdes se donnent-ils à un enfant ?

Chacun a son âge minimum : 1 an pour le miel, 4 ans pour le fenouil, 15 ans pour le charbon d’après sa notice, 18 ans pour l’huile de girofle. Avant ces âges, et pour tout enfant malade, c’est le médecin ou le pharmacien qui conseille.

Et pendant la grossesse ?

Le fenouil n’est pas recommandé pendant la grossesse ni l’allaitement, faute de données. L’huile essentielle de girofle ne s’emploie jamais dans ces deux périodes, et le charbon ne se prend que sur avis médical. Pour tout autre remède, parlez-en à votre médecin avant.

Comment savoir si un remède trouvé sur internet est fiable ?

Cherchez ce qu’en disent l’Assurance Maladie (ameli.fr) ou l’Agence européenne du médicament, et méfiez-vous d’un remède qui promet de « guérir » ou de « remplacer » un traitement. En cas de doute, votre pharmacien peut vous répondre.