Poussée dentaire de bébé : les astuces de grand-mère

Bébé pleure, bave, mordille tout ce qui passe : la dent pousse. Deux gestes suffisent le plus souvent à le soulager, un anneau de dentition sorti du réfrigérateur et un massage de la gencive avec un doigt propre. Le reste tient à savoir ce qui relève vraiment de la dent et ce qui n’en relève pas : au-dessus de 38 °C ou en cas de diarrhée, ce n’est plus la dent, et il faut chercher une autre cause.

Ce que la poussée dentaire provoque, et ce qu’elle ne provoque pas

Les signes varient d’un enfant à l’autre, et même d’une dent à l’autre. L’Assurance Maladie retient une gencive gonflée et sensible, parfois de couleur changée, une salivation abondante, des joues rouges, l’envie de mordiller, des frottements du visage près de la gencive ou de l’oreille, un sommeil perturbé, une baisse d’appétit et une irritabilité inhabituelle. Une fièvre modérée peut accompagner l’épisode, à condition qu’elle ne dépasse pas 38 °C et que le nourrisson reste en bon état général (ameli.fr, Les symptômes de la poussée dentaire).

Vient ensuite ce que la tradition met volontiers sur le dos de la dent, et qui n’a rien à y voir. La même page de l’Assurance Maladie est explicite : la poussée dentaire ne provoque pas de fièvre supérieure à 38 °C, pas de diarrhée, et pas de dégradation de l’état général. Le service public d’information en santé fait le même constat : ces fièvres élevées et ces diarrhées sont habituelles à cet âge, mais rien n’établit qu’elles soient en rapport avec la sortie des dents, et il s’agit selon toute vraisemblance de coïncidences (sante.fr, Poussée dentaire).

Deux chiffres circulent, et il ne faut pas les confondre. 38 °C est un seuil d’attribution : au-delà, la fièvre ne s’explique plus par la dent et il faut lui chercher une autre cause. 38,5 °C est un seuil de consultation : au-delà, l’Assurance Maladie demande d’appeler le médecin. Entre les deux, on surveille, et on consulte quand même si l’enfant ne va pas bien. Avant 3 mois, ces deux seuils ne s’appliquent pas : à cet âge, toute fièvre impose une consultation en urgence.

Ce n’est pas un détail de vocabulaire. Mettre une fièvre à 39 °C ou une diarrhée sur le compte d’une dent, c’est risquer de laisser passer une rhinopharyngite, une gastro-entérite ou une otite du jeune enfant qui, elles, demandent un avis médical. Chez le tout-petit, une bouche douloureuse n’est d’ailleurs pas toujours une dent : quand l’enfant grandit, pensez aussi à nos remèdes contre les aphtes.

Avant de commencer

Ces précautions valent pour tous les gestes qui suivent.

• Lavez-vous soigneusement les mains avant de toucher la bouche de votre enfant.
• Ne laissez jamais bébé seul avec un objet à mordiller, quel qu’il soit.
• N’attachez rien autour de son cou ni de son poignet, ni cordon, ni collier, ni hochet.
• Essuyez son visage régulièrement avec un linge propre et doux : la salive abondante irrite le menton et les joues.

Vérifiez enfin l’état de l’anneau avant chaque usage, et jetez-le dès qu’il se fend.

L’anneau de dentition réfrigéré

C’est le geste que l’Assurance Maladie cite en premier. Choisissez un anneau conforme aux normes de sécurité, posez-le au réfrigérateur une petite heure, essuyez-le, puis donnez-le en main à votre enfant.

Un point de vigilance, et il est net : le réfrigérateur, jamais le congélateur. Un objet dur sorti du congélateur est bien trop froid pour la muqueuse d’un nourrisson. Si votre enfant a commencé la diversification, un aliment froid adapté à son âge, une compote ou un yaourt, rend le même service en douceur (ameli.fr, Poussée dentaire : comment soulager son enfant et quand consulter).

Le massage de la gencive

Le plus simple, et l’un de ceux que recommande l’Assurance Maladie. Lavez-vous les mains, puis massez la gencive douloureuse avec la pulpe d’un doigt propre, par petites pressions régulières. Un linge humide enroulé autour du doigt fait aussi bien si votre enfant supporte mal le contact direct.

Si vous souhaitez y associer un gel, demandez à votre pharmacien un produit adapté à l’âge de l’enfant. Les gels anesthésiants, eux, sont à écarter : nous y revenons plus bas.

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Le gant de toilette frais

Une astuce de grand-mère qui ne coûte rien. Humidifiez un gant de toilette propre à l’eau froide, essorez-le bien, et donnez-le en main à votre enfant, sous votre surveillance. Il mordra dedans à sa convenance. Le tissu ne se casse pas, ne se fend pas et ne libère aucun fragment : c’est ce qui en fait une solution de dépannage acceptable quand l’anneau est encore au frais.

Un gant par séance, lavé après usage.

La camomille, du côté des traditions

La camomille allemande, connue en homéopathie sous le nom de Chamomilla, revient dans les carnets de famille dès qu’un bébé fait ses dents. Nous ne pouvons pas vous écrire qu’elle agit sur la douleur : aucune donnée solide ne l’établit, et nous préférons le dire que l’inventer. Nous pouvons en revanche vous dire ce qui encadre son usage.

Les souches homéopathiques vendues sous leur seul nom latin ne portent ni indication thérapeutique, ni posologie, ni notice, parce qu’elles sont employées différemment selon les personnes (VIDAL, Bien utiliser les médicaments d’homéopathie). Autrement dit, la dilution et le nombre de granules ne peuvent venir que de votre médecin ou de votre pharmacien, jamais d’un article ni d’une amie. Et chez un enfant en bas âge, les granules ne se donnent pas telles quelles : on les dissout dans un peu d’eau ou dans un petit biberon.

Les erreurs à éviter

• Ne donnez pas de racine à mâcher, racine d’iris ou bâton de guimauve : ces objets se fendent et s’effilochent sous la dent, et un fragment qui se détache peut être inhalé. À cet âge, le premier danger d’un objet porté à la bouche est la fausse route, celle-là même qui fait écarter les légumes et les fruits crus à ronger, que le service public d’information en santé déconseille explicitement. Un anneau conforme aux normes de sécurité fait le même travail, sans ce risque.
• N’attachez jamais rien autour du cou de votre bébé. Les colliers et bracelets de dentition, ambre compris, n’ont aucune efficacité démontrée et exposent à l’étranglement comme à l’étouffement. L’ANSM a interdit dès 2011 huit publicités pour ces colliers, la DGCCRF a fait retirer une allégation de soulagement en mars 2012, et la Société française de pédiatrie a alerté les parents la même année (sante.fr, Les colliers d’ambre soulagent-ils les poussées dentaires des bébés ?).
• N’employez pas de gel anesthésiant : l’Assurance Maladie les déconseille en raison du risque de fausse route, l’engourdissement gênant la déglutition.
• Ne percez pas la gencive et ne cherchez pas à faire sortir la dent vous-même, ni avec une cuillère, ni avec du sucre. C’est douloureux, inutile et cela ouvre la porte à une infection.
• Ne frottez la gencive ni avec de l’alcool, ni avec un comprimé d’aspirine. Le service public d’information en santé demande d’éviter l’alcool sur la gencive, que le bébé risque d’avaler. Quant à l’aspirine, elle ne doit pas être administrée à un enfant sans avis médical, en raison du risque de syndrome de Reye, une maladie rare mais grave (ameli.fr, Les médicaments en cas de fièvre chez l’enfant).
• Pas d’anneau au congélateur.

Quand consulter

Un enfant qui fait ses dents reste un enfant qui va globalement bien. Appelez votre médecin, ou consultez sans attendre, dans les situations suivantes.

• Votre bébé a moins de 3 mois et de la fièvre : c’est une urgence, quel que soit le chiffre du thermomètre. À cet âge, l’Assurance Maladie demande de consulter en urgence dès qu’il y a de la fièvre (ameli.fr, Votre enfant a de la fièvre : que faire et quand consulter ?).
• Passé cet âge, la température dépasse 38,5 °C, ou une fièvre dure plus de deux jours.
• Votre enfant présente une diarrhée ou des vomissements, a fortiori s’ils durent.
• Il refuse de boire, paraît abattu, geint sans discontinuer ou change nettement de comportement.
• La douleur semble forte malgré les gestes de soulagement.
• Un symptôme inhabituel apparaît, ou quelque chose vous inquiète sans que vous sachiez le nommer.

Les cinq premiers critères sont ceux de l’Assurance Maladie, pour la poussée dentaire et pour la fièvre de l’enfant. Le dernier est le nôtre, et il compte autant : le principe est simple à retenir, la dent explique l’inconfort, elle n’explique jamais un enfant malade.

Les poussées dentaires sont une étape, désagréable mais passagère, et les gestes qui aident vraiment tiennent en deux lignes : du froid mesuré et un doigt propre. Le reste est affaire de patience et de câlins. Pour les douleurs dentaires de l’adulte, qui obéissent à d’autres règles, voyez plutôt nos remèdes de grand-mère contre le mal de dent.

FAQ

À quel âge sort la première dent de bébé ?

Le plus souvent entre le 3e et le 8e mois, mais l’écart est large d’un enfant à l’autre et une première dent tardive n’a rien d’anormal en elle-même.

Peut-on donner du paracétamol à un bébé qui fait ses dents ?

Oui, c’est l’antalgique de première intention chez le nourrisson selon l’Assurance Maladie, à la dose adaptée au poids de l’enfant. Faites-vous préciser cette dose par votre médecin ou votre pharmacien, et n’associez jamais deux médicaments contre la douleur ou la fièvre.

Les biscuits de dentition soulagent-ils vraiment ?

Non. L’Assurance Maladie les juge inefficaces et rappelle qu’ils contiennent du sucre, donc qu’ils favorisent les caries sur des dents qui viennent tout juste de sortir.

Bébé se frotte l’oreille : est-ce la dent ou une otite ?

Le frottement du visage près de la gencive ou de l’oreille fait partie des signes de poussée dentaire. Mais si ce geste s’accompagne de fièvre, de pleurs inhabituels ou d’un enfant qui ne va pas bien, il faut faire examiner l’oreille : la dent n’exclut pas l’otite.