Dahl de lentilles corail au lait de coco, prêt en 40 min

Le dahl de lentilles corail se prépare en une seule sauteuse : un oignon fondu avec l’ail et le gingembre, les épices revenues une minute dans l’huile, puis les lentilles qui mijotent 20 minutes dans le lait de coco jusqu’à se défaire en purée épaisse. Pour 4 personnes, comptez 250 g de lentilles, une boîte de lait de coco et 40 minutes en tout, riz compris.

C’est un plat venu d’Inde, où on le mange avec du riz ou une galette. La version au lait de coco rappelle le parippu du Sri Lanka, où les lentilles corail mijotent dans le lait de coco. Chez nous, il se prépare les soirs d’hiver avec ce qu’on a au placard : il coûte peu et ne demande aucune viande.

Les ingrédients

Pour le dahl

• 250 g de lentilles corail
• 400 ml de lait de coco, soit une boîte
• 400 g de tomates concassées, soit une boîte
• 50 cl d’eau
• 1 oignon
• 2 gousses d’ail
• 3 cm de gingembre frais
• 1 cuillère à soupe de curry doux en poudre
• 1 cuillère à café de curcuma en poudre
• 1 cuillère à café de cumin en poudre
• 2 cuillères à soupe d’huile neutre (tournesol ou colza)
• 1/2 citron vert
• Quelques brins de coriandre fraîche
• Sel

Pour l’accompagnement

• 280 g de riz basmati, soit 70 g par personne

La préparation pas à pas

1. Rincer les lentilles

Versez les lentilles dans une passoire et rincez-les sous l’eau froide en les remuant du bout des doigts, jusqu’à ce que l’eau sorte claire. Elles sont couvertes d’une fine poudre d’amidon qui fait mousser la cuisson. Inutile de les faire tremper : les lentilles corail, décortiquées et fendues, cuisent vite, comme l’explique notre page sur le temps de cuisson des lentilles.

2. Faire fondre l’oignon

Émincez l’oignon, hachez l’ail, pelez et râpez le gingembre. Dans une sauteuse ou une cocotte, faites fondre l’oignon dans l’huile 5 minutes à feu moyen, jusqu’à ce qu’il devienne translucide. Ajoutez l’ail et le gingembre, et remuez 1 minute.

3. Faire revenir les épices

Saupoudrez le curry, le curcuma et le cumin, et remuez 1 minute sans les quitter des yeux. Les épices ne doivent pas brunir, sinon elles deviennent amères.

4. Mijoter les lentilles

Ajoutez les lentilles égouttées, l’eau et le lait de coco, et mélangez. Portez à frémissement, puis baissez le feu et laissez cuire 10 minutes à petit frémissement, sans couvercle, en remuant de temps en temps : les lentilles corail accrochent vite au fond. Le lait de coco ne doit pas bouillir à gros bouillons, sinon il se sépare et la sauce devient granuleuse.

5. Ajouter les tomates

Versez les tomates concassées et poursuivez 10 minutes à petit frémissement. Elles arrivent à mi-cuisson parce que leur acidité ralentit la cuisson des lentilles. Le dahl est prêt quand les lentilles se défont et que la sauce nappe la cuillère. Lancez le riz à ce moment-là : un basmati cuit 10 à 12 minutes à grande eau, d’après notre tableau du temps de cuisson du riz.

6. Assaisonner et servir

Salez seulement maintenant, goûtez, puis arrosez du jus du demi-citron vert. Parsemez de coriandre ciselée et servez dans des bols creux, le riz à côté ou dessous.

Nos astuces

• Un dahl trop épais se détend avec quelques cuillerées d’eau chaude. Trop liquide, il réduit 5 minutes de plus à découvert.
• Pour une texture plus lisse, écrasez une partie des lentilles au presse-purée en fin de cuisson. Pour un dahl à la texture rustique, ne touchez à rien.
• Pour un goût plus marqué, faites comme en Inde, où le dal se finit par un tadka. Faites chauffer 1 cuillère à soupe d’huile dans une petite poêle, jetez-y 1 cuillère à café de graines de cumin et autant de graines de moutarde, et versez le tout sur le dahl dès qu’elles crépitent.
• Le curcuma tache les plans de travail et le linge : rincez tout de suite à l’eau froide, puis suivez notre méthode pour enlever une tache de curcuma.

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Les variantes

• Aux épinards. Ajoutez 150 g de pousses d’épinards dans les 2 dernières minutes de cuisson, le temps qu’elles tombent. Des épinards surgelés (200 g) se mettent avec les tomates.
• À la patate douce. Ajoutez une patate douce de 400 g pelée et coupée en dés de 1,5 cm en même temps que les lentilles, avec 20 cl d’eau en plus : les dés sont tendres en 20 minutes, comme les lentilles.
• Aux lentilles vertes. Elles gardent leur forme et ne se défont pas : cuisez-les d’abord à part, départ à l’eau froide, 20 à 25 minutes pour des vertes du Puy, égouttez-les, puis laissez-les mijoter 10 minutes dans le lait de coco et les tomates, sans l’eau. Le plat a plus de mâche, et ressemble moins à un dahl.
• Plus relevé. Ajoutez un piment vert émincé avec l’ail, ou une pincée de piment de Cayenne avec les épices.

Pour un autre plat aux épices et au lait de coco, avec de la viande cette fois, voyez notre curry de poulet au lait de coco. Et si vous aimez les lentilles en plat végétarien, notre hachis parmentier végétarien les cache sous une purée gratinée.

Conservation

Laissez tiédir le dahl et mettez-le au réfrigérateur dans les 2 heures qui suivent la cuisson, dans une boîte fermée, et mangez-le dans les 48 heures. Il épaissit beaucoup en refroidissant ; réchauffez-le à feu doux avec un peu d’eau, en remuant, jusqu’à ce qu’il frémisse. Il se congèle aussi, en portions, et ne se recongèle pas une fois décongelé. Le riz cuit demande plus de soin encore, et se met au frais sans attendre, comme l’expliquent nos règles pour conserver le riz cuit.

Une sauteuse, des lentilles du placard et une boîte de lait de coco : le dahl se refait tout l’hiver, en changeant de légume selon ce qu’il reste au frais.

FAQ

Que servir avec un dahl ?

Du riz basmati, le plus souvent, ou un pain plat : un naan, un chapati, ou une simple galette de blé réchauffée à la poêle, pour saucer. Un yaourt nature à côté adoucit les épices, et des légumes rôtis au four (chou-fleur, carottes) le complètent bien.

Dahl, dal ou dhal : quelle différence ?

Aucune, ce sont trois façons d’écrire le même mot. En hindi, « dal » vient d’une racine sanskrite qui signifie « fendre », parce que le plat se prépare avec des légumineuses décortiquées et fendues, comme les lentilles corail.

Peut-on faire un dahl sans lait de coco ?

Oui. Remplacez le lait de coco par la même quantité d’eau ou de bouillon de légumes, et ajoutez en fin de cuisson une noisette de beurre ou une cuillère de crème. Le dahl perd son goût de coco et les épices ressortent davantage.

Le dahl de lentilles corail convient-il aux enfants ?

Oui, sa texture de purée plaît souvent aux plus jeunes. Gardez le curry doux, oubliez le piment, et servez-le avec du riz : le lait de coco arrondit le goût des épices.