La tique : parasite vecteur de maladies

La tique fait partie de ces parasites dont on aimerait ne jamais croiser la route. En véritable guerrière, elle pompe le sang des mammifères directement sur la peau. Vecteur de maladies, la tique injecte un microbe dans la peau et peut être à l’origine de plusieurs maladies dont certaines s’attaquent au système nerveux.

Elle n’a ni yeux, ni oreilles, ni même de nez. Pourtant, une fois accrochée à sa proie, la tique ne lâche qu’une fois repue. Pour cause, il dispose de quatre paires de pattes griffues et un rostre sur la tête, comme la licorne. En véritable guerrière, elle est à l’affût, perchée sur une branche d’arbre attendant patiemment de passer à l’action.

Benoit Thienpont, vétérinaire généraliste, explique : « la tique est présente partout dans le monde et chez tous les animaux. C’est une espèce qui prospère (on en trouve même sur les tortues marines) sous toutes les températures mais encore plus dans les pays chauds ». D’où l’importance de repérer les signes d’un chien malade après une balade. Chez le chat, la prudence est particulière : les antiparasitaires sûrs, et ceux qu’il ne faut jamais lui appliquer.

Il ajoute que « la tique se visse dans la peau du chien, y injecte de la salive pour dissoudre les tissus et crée une poche de sang qu’elle va pomper. Elle se gave alors de sang et une fois repue se laisse tomber et digère. Mais, si elle a de nouveau faim, elle peut passer de l’animal à l’homme ». La tique n’est pas le seul parasite du pelage : les solutions naturelles contre les puces du chien.

Double effet pathogène

• Un effet direct sur ceux qu’elle mord en provoquant un bouton qui peut s’infecter à l’occasion. • Vecteur de maladies. « À l’occasion du repas sanguin, elle injecte un microbe qui va prospérer et donner une maladie au chien ou au chat, comme la piroplasmose et la borréliose. Cette dernière pathologie, appelée aussi maladie de Lyme, entraîne de fortes fièvres et des douleurs articulaires chez les humains », témoigne M. Thienpont. Chez l’homme, la maladie ne s’attrape que par la morsure d’une tique infectée : jamais au contact d’un animal, ni d’une personne malade (ameli.fr, Morsure de tique). Le geste de retrait côté félin : comment retirer une tique sur un chat.

Le risque de transmission augmente avec le temps que la tique passe accrochée à la peau : selon l’Assurance maladie, la retirer moins de 12 à 24 heures après la morsure réduit fortement le risque de transmission de la bactérie de Lyme. D’où l’intérêt de s’inspecter dès le retour de balade.

La maladie de Lyme : certainement la maladie la plus connue et la plus fréquente. On utilise un traitement antibiotique pour en venir à bout, pour peu qu’il soit administré assez tôt après la contamination.

La méningo-encéphalite européenne à tiques (MET) : cette maladie virale touche le système nerveux central. Un vaccin existe contre elle, à évoquer avec votre médecin ; contre les autres maladies transmises par les tiques, la seule prévention reste les vêtements couvrants et les répulsifs sur la peau découverte (même source).

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Conseils en cas de morsures

Après des activités de plein air, comme une marche en forêt,

→ Inspectez et faites inspecter votre corps, avec une attention particulière pour les zones à peau fine : aisselles, plis des genoux, pubis, nombril, cuir chevelu et derrière les oreilles. Ni la douche ni le bain ne suffisent à chasser les tiques fixées.

→ En cas de morsure de tique, retirez-la en entier le plus tôt possible avec un tire-tique, vendu en pharmacie, ou à défaut une pince à épiler : glissez-le au plus près de la peau, sans écraser la tique, et tirez doucement en tournant, d’un mouvement de traction-rotation. Si un morceau reste sous la peau, ne cherchez pas à finir l’extraction vous-même : demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin.

→ Puis désinfectez la peau avec un antiseptique, lavez-vous les mains, et surveillez la zone pendant un mois. N’utilisez surtout pas d’éther, ni de cigarette, ni de corps gras pour la détacher.

Les tiques sont présentes partout, dans les forêts, les bois, les hautes herbes mais aussi en montagne. Avec le réchauffement climatique, les maladies transmises par la tique s’étendent peu à peu dans le nord de la France.

Quand consulter ?

Une tique retirée en entier ne demande pas de consultation immédiate, et une petite rougeur qui gratte dans les 24 heures suivant la morsure est une réaction normale à sa salive. En revanche, consultez un médecin si une plaque rouge apparaît autour de la morsure et s’étend, entre 3 et 30 jours après : c’est l’érythème migrant de la maladie de Lyme, qui se traite par antibiotiques. Signalez-lui aussi des douleurs, de la fièvre ou tout symptôme qui vous paraît anormal dans les semaines qui suivent.

Soyez particulièrement vigilant, et parlez-en à votre médecin, si vous êtes enceinte, si l’enfant mordu a moins de 8 ans, si vous êtes immunodéprimé, si la tique est restée accrochée plus de 36 heures ou si vous n’avez pas réussi à la retirer (même source). Urticaire, gonflement du visage, gêne pour respirer ou malaise dans l’heure qui suit un antiseptique à la chlorhexidine : appelez le 15 ou le 112. Pour un chien ou un chat mordu, le vétérinaire reste l’interlocuteur au moindre doute.