Fenugrec et diabète : ce que l'Agence européenne reconnaît

Ce que l’Europe reconnaît au fenugrec, et ce n’est pas le diabète

C’est le point qui change tout. L’Agence européenne du médicament a bien une monographie pour la graine de fenugrec, mais elle ne porte pas sur le diabète. Les usages traditionnels qu’elle retient sont « une perte d’appétit temporaire » et « le traitement symptomatique d’inflammations mineures de la peau », en usage externe (EMA, Trigonellae foenugraeci semen, monographie révisée le 30 août 2022).

Ni le diabète, ni la glycémie n’y figurent. On lit pourtant partout que le fenugrec fait baisser le sucre dans le sang : cette réputation existe, elle est ancienne, mais elle n’est reconnue par aucune agence européenne.

Et pourtant, l’Europe met en garde sur la glycémie

C’est ce qui rend cette plante particulière, et c’est ce qu’il faut retenir si vous êtes diabétique. La même monographie écrit : « en raison d’un effet hypoglycémiant possible de la graine de fenugrec, une surveillance rapprochée de la glycémie devrait être envisagée chez les patients traités pour un diabète » (notre traduction de la monographie, rédigée en anglais).

Autrement dit : ce n’est pas reconnu comme un traitement, et c’est quand même susceptible d’agir sur votre glycémie pendant que votre médicament agit dessus aussi. Les deux peuvent alors s’ajouter, et c’est ainsi qu’on passe en hypoglycémie.

Avant d’essayer : les précautions

Ne commencez pas sans en avoir parlé à votre médecin, en particulier si vous prenez un traitement contre le diabète. Ce n’est pas une formule de politesse : c’est la conséquence directe de la mise en garde de l’Agence européenne.

Nous le déconseillons aux femmes enceintes, par prudence.

Le remède de nos grands-mères

Ce qu’il vous faut : une cuillerée à café de graines de fenugrec, 500 ml d’eau, une casserole.

Versez l’eau dans une casserole.
Ajoutez les graines et faites bouillir dix minutes, puis filtrez.

Le remède traditionnel en prévoit jusqu’à trois tasses par jour.

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Reconnaître une hypoglycémie, et quoi faire

L’Assurance Maladie définit l’hypoglycémie comme « une glycémie trop basse (inférieure à 0,7 g/L) », et en donne les signes : « sueurs, pâleur, sensation de faim anormale, nausées légères ; nervosité, tremblements, palpitations, irritabilité ; fourmillements ou picotements autour de la bouche ; vertige, maux de tête, vision trouble ; sensation de faiblesse, perte d’équilibre ; accélération du rythme cardiaque, sensation d’angoisse » (ameli.fr, Diabète : hypoglycémie, hyperglycémie et acidocétose).

Ce qu’on fait : « l’équivalent de 15 g de sucre (3 morceaux de sucre) est préconisé », et « il est recommandé de se reposer (s’asseoir ou s’allonger) pendant quelques minutes ». Gardez toujours de quoi vous resucrer sur vous.

Le risque concerne d’abord les personnes dont le traitement comprend des sulfamides, des glinides ou de l’insuline.

Quand consulter, et quand appeler le 15

Si les signes d’hypoglycémie ne cèdent pas : l’Assurance Maladie demande de refaire « une seconde mesure 15 minutes plus tard. Si votre glycémie n’est pas remontée, “resucrez-vous” de nouveau ».

« Si la situation semble s’aggraver, appelez le 15 ou faites-le appeler par un proche », écrit-elle. Elle précise qu’« exceptionnellement, des convulsions ou une perte de conscience peuvent survenir » (ameli.fr, Diabète : hypoglycémie, hyperglycémie et acidocétose).

On ne resucre jamais quelqu’un qui n’est pas parfaitement conscient, et on ne lui donne rien par la bouche, au risque d’une fausse route. Si la personne somnole, ne répond plus ou perd connaissance, c’est le 15 tout de suite, et rien d’autre.

Et une hypoglycémie qui se répète se signale à son médecin. C’est le signe qu’un ajustement est nécessaire, et cet ajustement est le sien : on ne modifie jamais son traitement soi-même.

Ce qui compte vraiment

Le suivi médical, l’alimentation et l’activité physique. Ce sont les trois leviers qui agissent, et aucune graine ne les remplace. Nous avons réuni les aliments à privilégier quand on est diabétique, et le tabac, même à quelques cigarettes par jour pèse lourd sur le risque cardiovasculaire du diabète. La feuille de myrtille, l’autre remède traditionnel, appelle exactement les mêmes réserves.

FAQ

Où trouve-t-on des graines de fenugrec ?

En pharmacie, en magasin bio ou en herboristerie. C’est aussi une épice de cuisine, employée dans les currys : consommée comme condiment, en petite quantité, elle ne pose pas les mêmes questions qu’une décoction quotidienne.

Trois tasses par jour, est-ce beaucoup ?

C’est la quantité que donne le remède traditionnel, et c’est justement pour cela qu’il se discute avec un médecin. Une consommation quotidienne et prolongée n’a rien à voir avec l’usage culinaire de l’épice.

Le fenugrec est-il dangereux ?

Comme condiment, non : c’est une épice de cuisine courante. Ce qui demande une discussion avec un médecin, c’est la décoction quotidienne, prise en plus d’un traitement contre le diabète.

Et si je préfère ne rien prendre du tout ?

C’est un choix parfaitement défendable, et il ne vous prive de rien qui soit établi. Le temps passé à surveiller son alimentation et à bouger rapporte davantage.