Comment se prémunir contre les tiques et les problèmes dus à leurs morsures

Quand il fait chaud, la tentation de profiter d’activités en pleine nature et de porter des vêtements légers se fait sentir. Pour se préserver de la tique, cet acarien camouflé dans les herbes hautes et les jardins, voici les principaux gestes à adopter.

Se couvrir bras et jambes

Avant toute sortie au vert, en balade ou en randonnée, il faut protéger ses bras et ses jambes en portant des vêtements longs et fermés et veiller à fixer le bas de pantalon dans les chaussettes. Postée sur des herbes hautes, la tique sévit aussi bien dans les sous-bois humides et prairies que dans les parcs urbains ou les gazons près des piscines. Sa présence est maximale au début du printemps et de l’automne.

Si la sieste à même le sol est tentante, mieux vaut y réfléchir à deux fois, car l’ensemble du corps est exposé à d’éventuelles piqûres. Prévoir une nappe de pique nique ou une serviette ne protège pas à 100 %, mais réduit le risque. En pleine marche, mieux vaut suivre le centre des chemins.

Un autre moyen de se préserver de l’animal est d’appliquer des répulsifs contre les insectes sur la peau ou sur les vêtements en respectant les contre-indications.

Enfin, en revenant d’une promenade en forêt, la piqûre de tique étant indolore, il est conseillé de s’inspecter minutieusement en passant en revue les aisselles, les plis, le cuir chevelu, le nombril, des recoins que la bête affectionne particulièrement.

En cas de morsure, retirer la tique avec minutie

Si jamais vous avez été piqué par une tique, il faut agir vite. À l’aide d’une pince à épiler ou d’un tire-tiques, disponible en pharmacie, le bon geste consiste à saisir la bête au plus près de la peau et de la tirer doucement mais fermement en faisant un mouvement circulaire, perpendiculairement à la peau : cette traction-rotation évite qu’une partie de l’animal ne reste accrochée.

Il est déconseillé d’appliquer tout produit (éther, alcool, etc.) qui risquerait de faire régurgiter la tique et ainsi d’accroître le risque de transmission de Borrelia, la bactérie responsable de la borréliose de Lyme.

Mais même si vous avez réussi à vous débarrasser de la tique, il faudra surveiller la zone mordue pendant un mois et consulter un médecin si une plaque rouge apparaît et s’étend.

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Détecter l’érythème migrant

La manifestation la plus caractéristique et la plus fréquente de la maladie de Lyme se repère par ce qu’on appelle un érythème migrant. Il est très facilement reconnaissable avec sa forme de cocarde, rouge, souvent de plus de 5 centimètres de diamètre, plus clair en son centre. Il apparaît dans les jours et les semaines suivant la piqûre et évolue sur un mode centrifuge. Cette éruption cutanée ne provoque en général ni douleur ni démangeaison, et le plus souvent pas de fièvre. Ce premier stade de la maladie de Lyme se traite par antibiotiques, et l’érythème disparaît alors en une à quatre semaines.

L’Assurance maladie a recensé 46 598 cas en France en 2021, après un pic de 68 530 en 2018, avec des cas plus fréquents dans l’Est et le Centre, en Alsace, en Lorraine et dans le Limousin notamment (ameli.fr, Morsure de tique).

Quand consulter ?

Consultez un médecin si une plaque rouge qui ne démange pas apparaît autour de la morsure entre 3 et 30 jours après et s’étend, ou si une fièvre, une fatigue inexpliquée, des douleurs articulaires ou des troubles neurologiques surviennent dans les semaines qui suivent. L’Assurance maladie demande d’être particulièrement vigilant pendant une grossesse, chez un enfant de moins de 8 ans, chez une personne immunodéprimée, ou si la tique est restée accrochée plus de 36 heures. Si la tête de la tique est restée dans la peau, ne cherchez pas à la retirer : demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin.