Mémoire : 3 plantes de la tradition, et comment les prendre

Trois plantes reviennent toujours quand on parle de mémoire et de concentration : le bacopa, le ginkgo biloba et le guarana. Voici ce que la tradition en fait, comment on les prend, et ce qu’il faut savoir avant de commencer. Vous verrez qu’aucune des trois ne se prend à la légère, et que la troisième n’est rien d’autre que de la caféine.

Une chose d’abord, parce qu’elle commande le reste : ces plantes accompagnent, elles ne réparent pas. La mémoire se soigne d’abord par le sommeil, l’activité physique et le fait de ne pas vivre sous tension permanente, et l’assiette y contribue aussi, comme le détaillent les six aliments qui soutiennent la mémoire.

Le bacopa

Le bacopa (Bacopa monnieri) est une petite plante à feuilles épaisses et à fleurs blanches des régions humides. La médecine traditionnelle indienne l’emploie depuis très longtemps pour les troubles de l’attention et de la mémoire, et c’est à ce titre qu’il figure ici : un usage traditionnel documenté, pas un mécanisme démontré.

Comment il se prend : en cure, sur plusieurs semaines, sous forme d’extrait sec en gélules ou de poudre. C’est un point qui distingue le bacopa des deux autres : la tradition ne l’emploie jamais ponctuellement, la veille d’un examen. Un usage de quelques jours n’a aucun sens dans cette logique.

Ce qu’on ne peut pas vous dire : nous n’avons pas trouvé de position d’une agence sanitaire française sur le bacopa, ni sur ses interactions. En l’absence de cette source, nous ne pouvons ni affirmer qu’il est sans risque, ni détailler des précautions que nous aurions inventées. Si vous suivez un traitement, notamment thyroïdien, la question se pose à votre médecin ou à votre pharmacien avant d’ouvrir la boîte.

Le ginkgo biloba

Le ginkgo est l’arbre le plus utilisé de cette liste, et c’est aussi celui qui demande le plus d’attention. Non pas parce qu’il serait dangereux en soi, mais parce qu’il agit sur la coagulation.

La précaution qui compte, et elle est documentée. Le ginkgo possède des propriétés antiagrégantes. En pratique :

Si vous prenez un anticoagulant, un antiagrégant ou de l’aspirine au long cours, le ginkgo ne se rajoute pas de votre propre initiative. La même prudence vaut si vous saignez facilement.
Avant une intervention chirurgicale, y compris une extraction dentaire, il s’arrête. La notice du médicament français à base de ginkgo prévoit un arrêt 3 à 4 jours avant l’acte.
Pendant la grossesse et l’allaitement, il ne se prend pas.
Des réactions allergiques ont été rapportées, très rares mais réelles.

Comment il se prend : en extrait standardisé, en cure de plusieurs semaines également. Là encore, une prise ponctuelle ne correspond à aucun usage établi.

Le guarana

Le guarana est le fruit d’un arbuste d’Amazonie, dont le nom vient d’un mot indigène évoquant un œil, tant le fruit ouvert y ressemble. Il a une particularité que les autres n’ont pas : on sait exactement pourquoi il agit, parce que c’est de la caféine. Le guarana en est l’une des sources naturelles les plus concentrées.

Ce n’est pas un défaut, c’est une information utile. Elle veut dire que le guarana se raisonne comme un café, et non comme une plante à part :

Il se compte dans votre total de la journée. L’ANSES retient un repère de 400 mg de caféine par jour pour un adulte en bonne santé, toutes sources confondues, café et thé compris.
Il déplace le sommeil, avec les effets que cela a le lendemain sur l’attention et la mémoire. Prendre du guarana à seize heures pour mieux réviser le soir se paie souvent la nuit suivante.
Les femmes enceintes et allaitantes doivent être particulièrement vigilantes sur la caféine, et les enfants et adolescents y sont plus sensibles que les adultes à quantité égale.
Il est déconseillé si vous êtes hypertendu, sujet aux troubles du rythme, ou simplement peu habitué à la caféine.

Comment il se prend : en poudre diluée dans un verre d’eau ou de jus, en gélules ou en tisane, le matin ou avant un effort, jamais en fin de journée.

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Quand ce n’est plus une question de plante

C’est la partie de cette page qui compte le plus, et elle tient en quelques signes. Aucune plante n’est la bonne réponse quand :

les oublis s’aggravent de mois en mois plutôt que de rester stables ;
ils gênent la vie de tous les jours : rendez-vous manqués, factures oubliées, trajets connus qu’on ne retrouve plus ;
ils s’accompagnent d’une difficulté à trouver ses mots, d’une désorientation, ou d’un changement d’humeur ou de comportement que l’entourage remarque ;
ils suivent un choc à la tête, une maladie, ou l’introduction d’un nouveau médicament ;
c’est votre entourage qui s’inquiète alors que vous ne voyez rien.

Dans ces cas-là, le rendez-vous chez le médecin traitant n’est pas une précaution excessive : beaucoup de causes de troubles de la mémoire se corrigent quand on les trouve tôt, du manque de sommeil à un effet indésirable de traitement, en passant par une dépression ou un trouble thyroïdien. Retarder ce rendez-vous en prenant des plantes est le seul vrai risque de cette page.

FAQ : vos questions sur les plantes et la mémoire

Peut-on prendre du bacopa et du ginkgo en même temps ?

Cette page ne peut pas trancher, et nous préférons le dire. Les associations de plantes ne sont pas neutres, et pour le ginkgo la question de la coagulation se pose dès qu’on ajoute autre chose. C’est une question de pharmacien, qui a la liste de ce que vous prenez déjà.

Combien de temps avant de voir quelque chose ?

Le bacopa et le ginkgo s’emploient traditionnellement en cures de plusieurs semaines, ce qui répond en creux : personne ne les prend pour un effet le jour même. Le guarana, lui, est de la caféine, et son effet est celui de la caféine, en moins d’une heure et pour quelques heures.

Le guarana fait-il maigrir ?

Non, et ce site l’a écrit trop longtemps. Le guarana est une source de caféine, rien de plus, et il n’a pas sa place dans une démarche d’amaigrissement.

Ces plantes sont-elles remboursées ?

Non. Vendues en complément alimentaire, elles ne sont pas des médicaments et ne sont pas prises en charge. Une exception près : le ginkgo existe aussi sous forme de médicament, avec sa notice et son statut propres, et c’est de cette notice que viennent les précautions ci-dessus.

Et le café, alors ?

C’est la même molécule que le guarana. Si vous buvez déjà plusieurs cafés, ajouter du guarana revient à augmenter votre dose de caféine sans le compter, ce qui est exactement la situation que le repère de l’ANSES cherche à éviter.

Sources

VIDAL, nouvelles informations de sécurité sur un médicament français à base de ginkgo : propriétés antiagrégantes, arrêt 3 à 4 jours avant une chirurgie, grossesse et allaitement, réactions allergiques.
ANSES, La caféine : une substance pas si anodine : repère de 400 mg par jour, vigilance pendant la grossesse et l’allaitement, sensibilité accrue des enfants et des adolescents, effets sur le sommeil.