Purger un radiateur : la méthode pas à pas

Un radiateur qui reste froid en haut alors que le bas est chaud, ou qui fait des bruits d’eau, contient de l’air : il faut le purger. Le geste prend cinq minutes par radiateur, chauffage coupé : une clé de purge sur la petite vis en haut du radiateur, un quart de tour, on laisse l’air s’échapper et on referme dès que l’eau coule. Il ne reste qu’à vérifier la pression de la chaudière.

Avant de commencer

Cette méthode concerne le chauffage central à eau : des radiateurs reliés à une chaudière au gaz, au fioul, au bois ou à une pompe à chaleur. Les radiateurs électriques n’ont ni eau ni air à purger.

Le bon moment : au début de l’automne, avant le premier coup de froid, puis dès qu’un radiateur chauffe mal. L’Ademe conseille de « purger régulièrement les radiateurs pour qu’ils transmettent mieux la chaleur » (10 gestes pour économiser l’énergie cet hiver). C’est aussi l’un de nos gestes pour réduire la facture de chauffage.

Coupez le chauffage et laissez refroidir les radiateurs une bonne heure : l’eau qui sort d’un radiateur en marche est brûlante, et le circuit en fonctionnement pousse sans cesse de nouvelles bulles vers les radiateurs.

Méthode 1 : purger le radiateur

Ce qu’il vous faut

• Une clé de purge (quelques euros en quincaillerie), ou un tournevis plat si la tête du purgeur porte une fente
• Un verre ou un petit récipient, et un chiffon pour protéger le mur et le sol

Les étapes

1. Repérez le purgeur : une petite vis ronde, en haut du radiateur, sur le côté opposé au robinet d’arrivée d’eau.
2. Placez le verre sous le purgeur et le chiffon autour.
3. Engagez la clé et tournez d’un quart de tour, pas plus, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. L’air s’échappe en sifflant.
4. Dès que l’eau coule en filet régulier, sans bulles, refermez en tournant dans l’autre sens, sans forcer.
5. Essuyez, puis passez au radiateur suivant : on commence par le plus proche de la chaudière, et dans une maison à étages, par ceux du bas.

Pourquoi ça marche

L’air, plus léger que l’eau, monte et se loge en haut du radiateur. L’eau chaude ne peut plus remplir cette partie, qui reste froide, et le radiateur chauffe moins bien. En ouvrant le purgeur, on laisse sortir cette poche d’air, et l’eau chaude reprend toute la place.

Méthode 2 : vérifier la pression de la chaudière

Ce qu’il vous faut

• La notice de votre chaudière, pour connaître la bonne pression et l’emplacement du robinet de remplissage

Les étapes

1. Quand tous les radiateurs sont purgés, regardez le manomètre de la chaudière, le petit cadran gradué en bars.
2. L’aiguille doit se trouver dans la zone indiquée par la notice, souvent repérée en vert sur le cadran.
3. Si elle est descendue en dessous, remettez de l’eau dans le circuit par le robinet de remplissage de la chaudière, en suivant la notice, doucement, en surveillant l’aiguille, et refermez dès qu’elle revient dans la bonne zone. La notice indique où se trouve ce robinet ; en cas de doute, demandez à votre chauffagiste de vous le montrer lors de son passage.
4. Rallumez le chauffage et vérifiez au bout d’une heure que les radiateurs chauffent de haut en bas.

Pourquoi ça marche

Chaque purge fait sortir un peu d’eau en même temps que l’air, et la pression du circuit baisse d’autant. Trop basse, elle ne suffit plus à faire monter l’eau jusqu’aux radiateurs les plus hauts : on la remet à niveau.

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Les erreurs à éviter

• Purger chauffage allumé : l’eau est brûlante, et la pompe pousse sans arrêt de nouvelles bulles.
• Dévisser le purgeur en entier : un quart de tour suffit. Dévissé à fond, il peut tomber et laisser l’eau jaillir.
• Oublier la pression de la chaudière après avoir purgé plusieurs radiateurs : c’est une cause fréquente d’un chauffage qui ne repart pas.
• Couvrir les radiateurs de linge ou de rideaux : ils diffusent moins bien la chaleur, l’Ademe le rappelle dans le même guide. Et le linge qui sèche dessus charge la pièce d’humidité.

Quand appeler un professionnel

• La pression de la chaudière retombe quelques jours après chaque remise à niveau : il y a probablement une fuite dans le circuit.
• Un radiateur reste froid même après la purge, ou le purgeur fuit une fois refermé.
• Et chaque année, pour l’entretien de la chaudière : il est obligatoire pour les chaudières au fioul, au gaz, au bois, au charbon ou multicombustibles de 4 à 400 kW, « chaque année civile », et il vise à « éviter les risques d’intoxication au monoxyde de carbone » (Service-public.fr).

Un quart de tour, un verre, cinq minutes par radiateur : c’est le geste de chaque automne, qui fait gagner de la chaleur sans toucher au thermostat. Pour le reste de l’hiver, nos astuces pour lutter contre le froid prennent le relais.

FAQ

L’eau qui sort du purgeur est noire, est-ce grave ?

Ce n’est pas dangereux, mais c’est un signe : l’eau du circuit charrie des boues, qui finissent par encrasser les radiateurs. Signalez-le à votre chauffagiste lors de l’entretien, il jugera s’il faut nettoyer le circuit.

Un sèche-serviettes à eau se purge-t-il aussi ?

Oui, s’il est relié au chauffage central : il a lui aussi un petit purgeur en haut, et se purge de la même façon, chauffage coupé. Un sèche-serviettes électrique, lui, n’a rien à purger.

Mon radiateur est chaud en haut et froid en bas, faut-il le purger ?

Non, ce n’est pas de l’air, qui se loge toujours en haut. Un radiateur froid en bas est souvent encrassé par des boues, ou mal équilibré par rapport aux autres : c’est une question pour votre chauffagiste.