Sommeil : le manque de sommeil accentue les risques de s’enrhumer

Moins vous dormez, plus nombreuses sont vos chances d’attraper un rhume. Telle est la dure réalité, si l’on en croit les résultats d’une récente étude.

Pour arriver à cette conclusion, des chercheurs de l’université de Californie à San Francisco et de l’université Carnegie Mellon de Pittsburgh ont étudié 164 volontaires. Une visite médicale en règle et un questionnaire évaluant leur caractère, leur niveau de stress et leur consommation d’alcool et de cigarettes ont été nécessaires avant de les exposer au virus du rhume.

Les scientifiques ont aussi enregistré leurs habitudes de sommeil : pendant sept nuits, chaque volontaire a porté au poignet un capteur qui mesurait la durée de ses nuits. Chaque participant a ensuite séjourné dans une chambre d’hôtel à Pittsburgh, dans l’est des États-Unis.

À partir de là, ils leur ont administré le virus par gouttes nasales et ont prélevé des échantillons chaque jour pendant les cinq jours suivants pour évaluer sa progression.

• Les volontaires qui dorment entre 5 et 6 heures par nuit ont 4,2 fois plus de risques d’attraper un rhume que ceux qui ont dormi plus de 7 heures. Ce chiffre passe même à 4,5 pour les participants qui ont dormi moins de 5 heures.

« Le manque de sommeil a été le facteur de différence le plus important », a expliqué Aric Prather, directeur de cette étude publiée dans le journal américain Sleep (Prather et coll., Sleep, 2015). « Peu importe quel âge avaient les personnes, leur niveau de stress, leur race, leur éducation ou leurs revenus. Peu importe qu’ils fussent fumeurs ou non. Avec tous ces paramètres pris en compte, la quantité de sommeil était le facteur le plus important », a-t-il ajouté.

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Le saviez-vous ?

==> D’autres études ont montré que dormir peu accentuait les risques de maladies chroniques, de morts prématurées ou d’accidents (Inserm) (Cappuccio et coll., Sleep, 2010). ==> Selon un sondage Gallup effectué en 2013, 40 % des Américains dorment 6 heures ou moins par nuit (Gallup).

Quand consulter ?

Un rhume guérit en général tout seul. L’Assurance maladie (ameli.fr) conseille de consulter rapidement en cas de maux de tête intenses, de vomissements, de fièvre au-dessus de 38,5 °C, de difficultés à respirer ou à avaler, de forte douleur à une oreille, de conjonctivite, de signes de sinusite (surtout d’un seul côté), d’aggravation brutale, ou si le rhume ne s’améliore pas en 15 à 20 jours. Avec une maladie chronique (un diabète, une maladie pulmonaire chronique) ou des défenses immunitaires affaiblies, il faut consulter son médecin traitant.

Chez l’enfant, elle demande de consulter en urgence (ameli.fr) dans ces situations :

• moins de trois mois et de la fièvre ;
• une fièvre de 40 °C ou plus, quel que soit l’âge ;
• des difficultés à respirer ;
• il somnole, répond mal quand on le stimule, ses pleurs sont faibles ;
• il est très pâle ou a des taches violacées sur la peau ;
• des maux de tête violents, des vomissements, des pleurs inexpliqués, même sans fièvre ;
• des diarrhées importantes ou des vomissements qui peuvent le déshydrater.

Si l’enfant respire très difficilement ou ne réagit presque plus, appelez le 15.