Bicarbonate de soude : tout savoir et bien l'utiliser

Le bicarbonate de soude est une poudre blanche minérale, inodore, qui nettoie, désodorise, adoucit l’eau et fait lever les pâtes. Une seule boîte remplace une bonne partie des flacons d’un placard à produits ménagers, pour quelques euros et sans rejet toxique. Encore faut-il prendre le bon : il en existe trois qualités, et toutes ne se mangent pas. Voici ce qu’il faut savoir avant d’acheter, puis nos usages classés pièce par pièce, avec les surfaces à éviter et les précautions à connaître.

Qu’est-ce que le bicarbonate de soude ?

Le bicarbonate de soude, ou bicarbonate de sodium, est fabriqué à partir de deux matières premières minérales naturelles : le sel et le calcaire. Il est non toxique, non inflammable, biodégradable, écologique et économique. Ses propriétés expliquent sa réputation : il est légèrement abrasif, il neutralise les odeurs acides, il adoucit l’eau et, en présence d’un ingrédient acide, il dégage du gaz carbonique, ce qui en fait un agent levant. C’est d’ailleurs le composant principal de la levure chimique.

Selon les pays, il porte d’autres noms : hydrogénocarbonate de sodium (son nom chimique), sel de Vichy en Belgique, baking soda aux États-Unis, petite vache ou soda à pâte au Québec.

Attention à trois produits voisins dont les noms se ressemblent et dont les usages n’ont rien à voir. La soude caustique est extrêmement corrosive et dangereuse. Le carbonate de sodium, vendu sous le nom de cristaux de soude, est bien plus alcalin et se manipule avec des gants. Le bicarbonate, lui, se garde sans crainte à portée de main dans une cuisine.

Ce n’est pas un produit récent. Dans l’Égypte ancienne, on utilisait déjà son ancêtre, le natron, un minéral récolté à l’évaporation des lacs salés, pour les soins du corps et la momification.

Alimentaire, technique ou officinal : lequel acheter ?

Le bicarbonate se décline en trois familles, qui se distinguent par leur degré de pureté. Plus il est raffiné, plus il est cher, et plus ses usages s’élargissent.

Type	Ce qu’on en fait	Où l’acheter
Alimentaire	Le plus polyvalent : cuisine, soins du corps, ménage, jardin	Grandes surfaces (rayon sel ou épices), magasins bio
Technique	Ménage, bricolage, jardinage. Ni cuisine ni cosmétique	Magasins bio, jardineries, magasins de bricolage
Officinal (dit aussi médicinal ou pharmaceutique)	Le plus pur, donc le plus cher. Usages médicaux et cosmétiques	Pharmacies et parapharmacies

Dans le doute, prenez de l’alimentaire : il convient à tout, y compris au ménage. Le technique n’a d’intérêt que si vous en consommez beaucoup, par exemple pour entretenir le tambour du lave-linge ou venir à bout du calcaire sur la robinetterie. Comme il ne se consomme pas, gardez-le hors de portée des enfants.

Entretenir la cuisine

C’est la pièce où le bicarbonate rend le plus de services, parce qu’il gratte sans décaper et qu’il ne laisse aucune odeur derrière lui.

Le four et la plaque. Mélangez 6 cuillères à soupe de bicarbonate à 2 cuillères à soupe d’eau, étalez la pâte sur les parois, laissez agir une nuit, puis frottez avec une éponge humidifiée de vinaigre blanc ou de jus de citron : la méthode complète est dans notre article pour nettoyer le four. Sur une plaque en vitrocéramique, 2 cuillères à café sur une éponge douce humide suffisent, avant de rincer et de sécher à la microfibre.
Les filtres de la hotte. Remplissez l’évier d’eau très chaude, versez 3 cuillères à soupe de bicarbonate et laissez tremper les filtres 15 à 30 minutes avant de brosser et de rincer : le protocole complet, parois comprises, est dans notre méthode pour dégraisser une hotte de cuisine.
Les poêles et les casseroles brûlées. Saupoudrez le fond, versez de l’eau chaude, laissez agir un quart d’heure, puis frottez : les taches de brûlé partent sans abîmer l’ustensile.
Le plan de travail et la planche à découper. Saupoudrez le plan de travail, laissez agir une trentaine de minutes, nettoyez en petits cercles avec une éponge, rincez à l’eau tiède et essuyez. Sur une planche marquée par les légumes ou la viande, quelques minutes de pose suffisent avant de frotter.
L’évier, les chromes et l’inox. Une éponge humide, un peu de poudre, et l’on frotte sans forcer : voilà de quoi faire briller un évier. Pour la robinetterie entartrée, préparez une pâte épaisse (2 cuillères à soupe de bicarbonate pour 1 cuillère à soupe d’eau), laissez-la agir 5 à 10 minutes, vaporisez du vinaigre blanc par-dessus, frottez à la brosse à dents et essuyez au chiffon doux.
L’éponge. Une cuillère à soupe dans 1 litre d’eau chaude, l’éponge trempée quatre heures, rincée et essorée : elle ressort dégraissée et sans odeur. Une éponge qui sent malgré tout a fait son temps, remplacez-la.
Les canalisations. 200 g de bicarbonate, 200 g de gros sel et 15 cl de vinaigre blanc, une demi-heure de pose, puis un rinçage à l’eau bouillante. Nos autres méthodes pour nettoyer des canalisations prennent le relais si le siphon reste obstrué.
La vaisselle. Une cuillerée ajoutée à votre liquide vaisselle maison renforce son pouvoir dégraissant.

Cuisiner avec du bicarbonate

Ici, une seule règle : uniquement du bicarbonate alimentaire, et à dose de pincée. Trop dosé, il laisse un goût savonneux.

Gâteaux et pâtisseries : 2 cuillères à soupe par kilo de farine allègent la pâte. Le bicarbonate a besoin d’un ingrédient acide (yaourt, citron, babeurre) pour donner toute sa puissance.
Blancs en neige : une pincée au moment de battre, et les blancs montent plus fermes tout en restant légers.
Purée : une pincée au moment d’incorporer le lait, pour une texture plus onctueuse.
Omelette : 2 à 3 g pour trois œufs, avec un peu de lait.
Légumes : une pincée dans l’eau de cuisson raccourcit légèrement la cuisson et aide à préserver la couleur des légumes. Il sert aussi à nettoyer les légumes avant de les cuisiner.
Confitures : une cuillère à café pour 3 kg de fruits, ajoutée au moment de la cuisson, adoucit l’acidité.
Limonade maison : 2 cuillères à café par litre de citronnade, et les bulles apparaissent. Notre recette de limonade maison en donne la version complète.

La salle de bains et les toilettes

La baignoire : saupoudrez, puis frottez avec la face coupée d’un citron, comme s’il s’agissait d’une éponge, et rincez à l’eau claire. Le reste de la pièce suit la même logique, nous l’avons détaillé dans notre méthode pour nettoyer la salle de bain.
Les toilettes : une à deux cuillères à soupe directement dans la cuvette, un trait de vinaigre blanc par-dessus, quelques heures d’attente, puis un coup de brosse. D’autres produits ménagers pour les WC complètent l’entretien.
Les brosses à dents : laissées tremper une nuit dans un verre d’eau tiède additionnée de 2 cuillères à café de bicarbonate, puis rincées à l’eau claire, elles perdent les dépôts accumulés au fil des brossages.

Ailleurs dans la maison

La vitre de l’insert ou du poêle : du bicarbonate sur un tissu mouillé, on frotte, on rince, on essore, et l’on en remet quand les grains ont disparu. Nos conseils pour nettoyer une cheminée et son insert vont plus loin.
Les jouets des enfants : un quart de tasse de bicarbonate dans un quart de litre d’eau chaude, un chiffon trempé dans le mélange, on frotte et on rince à l’eau claire.

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Chasser les mauvaises odeurs

Le bicarbonate ne parfume pas, il neutralise les odeurs acides. C’est ce qui le rend utile partout où une odeur s’installe.

Le réfrigérateur : 6 cuillères à soupe dans une coupelle posée en haut du réfrigérateur, remuées de temps en temps et renouvelées tous les trois mois. Nos autres astuces pour désodoriser le frigo valent aussi pour le congélateur.
La poubelle : un fond de poudre sous le sac, renouvelé à chaque changement, contient les odeurs de la poubelle.
Les tapis et la moquette : jusqu’à 4 cuillères à café par mètre carré, brossées délicatement, laissées de 4 à 12 heures, puis aspirées.
Le cendrier : 2 cuillères à soupe au fond, changées régulièrement, limitent les odeurs de tabac.
Les mains : se brosser les mains avec un peu de poudre humide fait partir l’odeur de tabac, d’ail ou de poisson.
Les chaussures : une cuillerée dans chaque chaussure, laissée la nuit et secouée le matin, s’attaque aux odeurs de transpiration dans les chaussures.

Le linge, en deux mots

100 g ajoutés au moment du dernier rinçage redonnent de l’éclat aux blancs ternis, et une poignée saupoudrée dans le panier à linge sale tient les odeurs à distance entre deux machines. Attention, le bicarbonate ne convient ni à la laine ni à la soie, dont il attaque les fibres. Le reste, dosage de la lessive, adoucissant et taches, est réuni dans nos astuces pour entretenir le linge au bicarbonate.

Au jardin et sur la terrasse

Contre les parasites des plantes, dissolvez 20 g de bicarbonate et 30 g de savon de Marseille dans 4 litres d’eau, puis vaporisez le feuillage une fois par semaine jusqu’à disparition. Il limite aussi le développement de certains champignons sur les végétaux, sans danger pour l’environnement. Sur les dalles, il entre dans nos méthodes pour éliminer la mousse d’une terrasse. Restez raisonnable sur les quantités : c’est un sel de sodium, et le sol n’apprécie pas d’en recevoir des kilos.

Soins du corps, santé, animaux : où trouver le bon geste

Le bicarbonate a aussi sa place dans la salle de bains et dans l’armoire à pharmacie, mais chacun de ces usages demande ses propres précautions. Nous les traitons dans des articles dédiés.

Peau et cheveux : nos 7 façons d’utiliser le bicarbonate en beauté, le gommage du visage réservé aux peaux grasses, et le bicarbonate contre les pellicules.
Odeurs corporelles : appliqué sur une peau légèrement humide, il fait office de déodorant minute ; voyez nos solutions contre la transpiration des aisselles.
Dents : saupoudré sur la brosse, il ravive un émail terni, mais il est abrasif et cette astuce pour des dents blanches ne se pratique pas plus d’une fois par semaine.
Pieds fatigués : un demi-verre dans une bassine d’eau tiède, c’est la base du bain de pieds au bicarbonate.
Gorge et peau irritée : le gargarisme au bicarbonate contre le mal de gorge et le bicarbonate contre les démangeaisons de l’eczéma précisent l’un et l’autre quand s’abstenir.
Animaux : nos astuces au bicarbonate pour vos animaux et l’hygiène de leurs accessoires.

Par voie interne, le bicarbonate est un remède de tradition contre les digestions difficiles et les brûlures d’estomac. Ce n’est pas un geste anodin pour autant : lisez les contre-indications ci-dessous, et parlez-en à un médecin ou à un pharmacien si les remontées acides reviennent souvent.

Précautions et contre-indications

Les surfaces à éviter

L’aluminium et les surfaces cirées : risque de taches.
La laine et la soie : le bicarbonate en détruit les fibres.

Les mélanges

Ne mélangez jamais bicarbonate et vinaigre dans une bouteille fermée. La mousse et le gaz carbonique font monter la pression, le bouchon saute et la bouteille peut être projetée à plusieurs dizaines de mètres, avec un vrai risque de blessure. Évitez aussi les projections de poudre dans les yeux.

Sachez également que ces deux produits s’annulent l’un l’autre : leur effervescence décolle mécaniquement les dépôts, mais une fois la réaction terminée, il ne reste qu’un peu d’eau salée. On les emploie donc l’un après l’autre, jamais mélangés d’avance dans un flacon. Le vinaigre blanc a d’ailleurs ses propres usages, qui n’ont pas besoin du bicarbonate.

Par voie interne

Le bicarbonate est déconseillé aux femmes enceintes, aux personnes souffrant d’insuffisance cardiaque ou d’hypertension, en raison de sa teneur en sodium, et aux enfants de moins de 5 ans. En excès, il devient contre-productif. Demandez conseil à un professionnel de santé avant d’en prendre régulièrement, en particulier si vous suivez un traitement.

Conservation : il ne se périme pas

Le bicarbonate a une durée de vie illimitée, à condition de le conserver dans son emballage d’origine bien fermé, à l’abri de la chaleur et de l’humidité, et hors de portée des enfants. Un doute sur une vieille boîte ? Versez un fond de vinaigre blanc dans un bol et ajoutez une pincée de bicarbonate : si le mélange mousse, votre poudre est toujours active. S’il ne se passe rien, elle a pris l’humidité et ne servira plus qu’à récurer.

Une boîte de bicarbonate, une bouteille de vinaigre blanc et un savon : avec ces trois-là, l’essentiel du ménage est couvert. Commencez par l’usage qui vous parle le plus, et laissez la boîte à portée de main.

FAQ

Peut-on remplacer la levure chimique par du bicarbonate ?

Oui, à condition que la recette contienne un ingrédient acide (yaourt, citron, babeurre, miel) : c’est le contact avec cet acide qui libère le gaz et fait lever la pâte. La levure chimique, elle, contient déjà son acidifiant. Comptez environ un tiers de la quantité de levure indiquée, et enfournez sans attendre, la réaction commence dès que la pâte est humide.

Le bicarbonate raye-t-il les surfaces ?

Il est légèrement abrasif, et c’est précisément ce qui fait son efficacité sur les incrustations. Sur un émail, un inox ou une faïence, il gratte sans marquer. Sur une surface fragile ou vernie, préférez la pâte diluée à la poudre sèche, frottez sans appuyer et testez d’abord dans un coin discret.

Quelle quantité acheter, et sous quelle forme ?

Une boîte de 400 à 500 g dure longtemps si vous ne l’utilisez qu’en cuisine. Dès que le ménage s’y met, le sac de plusieurs kilos revient bien moins cher et se garde sans problème. Transvasez-en dans un pot à couvercle près de l’évier : c’est le meilleur moyen de s’en servir vraiment.

Le bicarbonate est-il vraiment écologique ?

C’est un minéral biodégradable, non toxique et sans parfum de synthèse : l’un des produits d’entretien les plus sobres du placard. Il reste toutefois un sel de sodium, inutile d’en déverser des quantités dans les canalisations ou au jardin.