Entretien du poinsettia : le garder et le faire rougir

Pour garder un poinsettia en forme jusqu’aux fêtes, choisissez-le avec ses petites fleurs jaunes encore fermées, rapportez-le emballé s’il fait moins de 10 °C dehors, et installez-le dans une pièce claire, entre 15 et 22 °C, loin du radiateur et des courants d’air. Arrosez seulement quand la terre sèche en surface. Pour qu’il rougisse à nouveau l’hiver suivant, il lui faudra, dès octobre, de longues nuits dans le noir complet.

Le poinsettia, ou étoile de Noël, est une euphorbe venue du Mexique, où il pousse en arbuste. Ses grandes feuilles colorées, rouges, roses ou blanches, sont des bractées. Les vraies fleurs sont les minuscules boutons jaunes et verts groupés au centre.

La fiche à garder

Les gestes d’un Noël à l’autre tiennent sur cette fiche : enregistrez-la ou imprimez-la pour retrouver, mois après mois, ce que demande votre poinsettia.

Méthode 1 : bien le choisir et le rapporter

Ce qu’il vous faut

• une housse en papier ou en plastique, ou un grand sac, s’il fait froid dehors

Les étapes

1. Regardez le centre des bractées : les petites fleurs jaunes et vertes doivent être serrées, encore fermées ou à peine ouvertes, sans pollen jaune qui poudre les bractées.
2. Vérifiez le feuillage : vert foncé, présent jusqu’au ras de la terre, sans feuille molle, jaunie ou déchirée.
3. Retournez une ou deux feuilles : pas de petites mouches blanches ni de pucerons au revers.
4. Évitez les plantes restées serrées dans leur housse depuis plusieurs jours, ou exposées dehors, au froid.
5. Sous 10 °C, faites-le emballer entièrement et rentrez directement, sans le laisser attendre dans une voiture froide.

Pourquoi les petites fleurs jaunes comptent

Des petites fleurs encore en boutons sont le signe d’une plante jeune, dont les bractées tiendront plus longtemps que celles d’une plante déjà couverte de pollen. Sous 10 °C, le froid du trajet suffit à lui faire perdre ses feuilles avant l’heure.

Méthode 2 : l’installer et l’arroser jusqu’aux fêtes

Ce qu’il vous faut

• une pièce claire, autour de 20 °C le jour et de 15 à 18 °C la nuit
• une soucoupe, ou un cache-pot que vous viderez

Les étapes

1. Placez-le près d’une fenêtre lumineuse, sans soleil brûlant, et sans que les bractées touchent la vitre froide.
2. Éloignez-le du radiateur, de la bouche d’aération et de la porte d’entrée qu’on ouvre sur le froid. Ne le laissez jamais descendre sous 10 °C.
3. Retirez la housse décorative, ou percez-la au fond pour que l’eau s’écoule.
4. Touchez la terre avant d’arroser : arrosez seulement quand elle est sèche en surface, généreusement, jusqu’à ce que l’eau ressorte par le fond.
5. Videz la soucoupe ou le cache-pot quelques minutes après.

Pourquoi il perd ses feuilles

Le poinsettia déteste avoir les pieds dans l’eau : l’excès d’arrosage est la première cause de chute des feuilles et des bractées. Le froid et les courants d’air viennent juste après. Un petit pot sèche plus vite qu’un grand, d’où l’intérêt de toucher la terre plutôt que d’arroser à jour fixe, comme pour toutes les plantes d’intérieur qu’on arrose le doigt dans la terre.

Méthode 3 : le garder après Noël

Ce qu’il vous faut

• un sécateur propre et des gants
• un coin de jardin ou de balcon abrité du vent, pour l’été

Les étapes

1. Après les fêtes, continuez à l’arroser et laissez-le à la lumière. Quand les bractées pâlissent, arrosez moins, sans laisser les tiges se rider, et gardez-le au chaud.
2. Au printemps, rabattez les tiges à 15 ou 20 cm de hauteur.
3. Quand il n’y a plus de risque de gel et que les nuits restent au-dessus de 13 °C, sortez-le, à la lumière mais à l’abri du soleil de midi.
4. Pendant l’été, arrosez dès que la terre sèche, nourrissez-le toutes les deux à trois semaines avec un engrais pour plantes vertes, et pincez les nouvelles pousses une fois par mois en laissant quatre feuilles sur chacune.
5. Arrêtez toute taille à la fin du mois d’août.
6. Rentrez-le dès que les nuits fraîchissent, dans une pièce qui ne descend pas sous 15 °C la nuit.

Pourquoi on le taille

Sans taille, il monte en longues tiges nues. Pincé au fil de l’été, il se ramifie, et chaque branche portera son étoile l’hiver suivant. Il rentre bien plus tôt que les plantes de terrasse qu’on protège du gel, puisqu’il souffre dès 10 °C.

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Méthode 4 : le faire rougir l’hiver suivant

Ce qu’il vous faut

• un placard, une pièce qui ne sert pas la nuit, ou un grand carton à poser sur la plante
• un endroit bien éclairé pour la journée

Les étapes

1. À partir du 1er octobre, chaque soir, mettez-le dans le noir complet pendant 14 heures d’affilée, par exemple de 18 heures à 8 heures.
2. Chaque matin, ressortez-le à la lumière vive pour 6 à 8 heures.
3. Continuez sans manquer une nuit pendant huit à dix semaines, en arrosant normalement.
4. Quand les bractées ont pris leur couleur, fin novembre ou en décembre, arrêtez le placard et laissez-le à sa place pour les fêtes.

Pourquoi les nuits longues le font rougir

Le poinsettia est une plante de jours courts. Dans la nature, l’allongement des nuits, à l’automne, déclenche ses fleurs et la couleur de ses bractées. Dans une maison éclairée le soir, la nuit n’est jamais assez longue pour lui.

Hors de portée des enfants et du chat

Comme toutes les euphorbes, le poinsettia contient un suc blanc, un latex qui coule dès qu’on casse une feuille ou une tige. Il peut irriter la peau et les yeux, surtout chez les personnes allergiques au latex : portez des gants pour le tailler, ne vous frottez pas les yeux et lavez-vous les mains ensuite. Posez la plante en hauteur et ramassez les feuilles qui tombent.

Sa toxicité est faible. Chez le jeune enfant, une feuille mise à la bouche peut donner des troubles digestifs sans gravité. Chez le chat, le plus curieux des deux, et chez le chien, mâchonner des feuilles ou des tiges peut entraîner vomissements, diarrhée et salivation abondante, même si le plus souvent l’animal n’a aucun symptôme. Si votre chat s’intéresse à vos pots, nos astuces pour éloigner les chats des plantes le tiennent à distance sans lui faire de mal.

• Un enfant a mâché une feuille : nettoyez-lui la bouche avec un linge mouillé, ne le faites pas boire et appelez un centre antipoison, avec une photo de la plante. Leurs numéros sont sur le site des centres antipoison. S’il respire mal ou perd connaissance, appelez le 15.
• Du suc dans un œil : rincez longuement à l’eau claire et appelez un centre antipoison. Un animal touché à l’œil se montre au vétérinaire.
• Un chat ou un chien a mâchonné la plante : appelez votre vétérinaire, ou le centre antipoison animal CAPAE-Ouest, qui répond aussi aux particuliers.

Les erreurs à éviter

• Le laisser tremper dans son cache-pot : les racines pourrissent, les feuilles tombent.
• L’installer contre un radiateur ou près de la porte d’entrée : chaleur sèche et coups de froid lui font perdre ses feuilles.
• Le transporter nu par temps froid, même pour un court trajet.
• Interrompre ses nuits noires en octobre et en novembre : une lampe allumée quelques minutes, ou une porte ouverte sur une pièce éclairée, peut suffire à retarder la couleur.

FAQ

Combien de temps vit un poinsettia ?

Dans la nature, c’est un arbuste vivace. En pot, il se garde plusieurs hivers. Beaucoup le jettent quand il perd ses bractées après les fêtes, alors qu’il entre dans son repos.

Le poinsettia blanc ou rose s’entretient-il comme le rouge ?

Oui. Les poinsettias blancs, roses ou panachés sont des variétés de la même plante : même chaleur, même arrosage, mêmes nuits longues pour retrouver leur couleur. Seule la teinte des bractées change.

Peut-on planter un poinsettia en pleine terre ?

Pour l’été, oui, dans un coin abrité, à condition de le remettre en pot et de le rentrer dès que les nuits fraîchissent. En pleine terre toute l’année, il ne survit que là où il ne fait jamais froid : il ne supporte ni le gel ni même les nuits fraîches.