Digestion : 3 plantes de grand-mère, et le cas de l’aloès

Comment faciliter la digestion ?

Repas trop copieux, repas pris trop vite, boissons gazeuses : chacun connaît ces digestions difficiles qui alourdissent la soirée. Nos grands-mères avaient leurs plantes pour ces moments-là. Elles apportent du confort ; elles ne remplacent pas un traitement, et une gêne qui revient souvent se montre au médecin. Voici trois plantes de la tradition, avec ce que l’on en sait aujourd’hui, et une quatrième qu’on leur associe à tort.

Le gingembre

C’est la mieux documentée des trois. L’Agence européenne du médicament retient le rhizome de gingembre, sur la base de son ancienneté d’emploi, pour soulager les petits troubles digestifs spasmodiques, dont les ballonnements et les gaz (EMA, rhizome de gingembre).

À la maison, il se prend en infusion : râpez 1 à 2 cm de racine fraîche pelée dans une tasse d’eau chaude, laissez 10 minutes, filtrez, et buvez-la après le repas. Le détail et les variantes sont sur notre page consacrée aux troubles digestifs, liée plus haut.

Ses limites, selon la même source : pour cet usage, les préparations de gingembre sont réservées à l’adulte, et ne sont pas recommandées pendant la grossesse ni l’allaitement. Si la gêne dure plus de deux semaines, consultez.

L’anis étoilé, ou badiane

Son parfum d’anis termine les repas depuis des générations. Sa réputation digestive est traditionnelle, sans évaluation européenne qui la confirme. Une tasse après le repas suffit, avec une ou deux étoiles : la préparation pas à pas est sur notre page l’infusion de badiane contre les ballonnements.

Deux précautions, et elles comptent. Achetez votre badiane en pharmacie, en herboristerie ou chez un marchand qui garantit son origine : la badiane chinoise se falsifie avec la badiane japonaise, qui est toxique, au point que la Pharmacopée européenne impose un essai pour la détecter. Et ce n’est pas une tisane à donner à un nourrisson ou à un jeune enfant : un bébé au ventre gonflé relève du médecin ou du pharmacien.

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L’angélique

L’« herbe aux anges » est une plante de nos jardins de curé : ses tiges se confisent, et sa racine entre depuis des siècles dans les liqueurs et les amers que l’on servait en fin de repas pour faire passer un plat lourd. C’est une tradition gourmande, et c’est ainsi que nous la présentons.

Notre conseil : les gélules d’extrait concentré de racine d’angélique sont un produit actif, que nous ne vous conseillons pas de prendre de vous-même. Nous n’avons pas trouvé d’évaluation européenne qui en fixe l’usage et les précautions : demandez l’avis de votre pharmacien, en particulier si vous êtes enceinte ou si vous suivez un traitement.

L’aloès : pas une plante digestive

On trouve partout du « jus d’aloe vera » vendu pour la digestion. Il faut distinguer deux choses. La sève jaune de la feuille, séchée, est un laxatif puissant : l’Agence européenne du médicament la réserve à la constipation occasionnelle, sous forme de médicament, chez l’adulte et l’adolescent de plus de 12 ans, pas plus d’une semaine, et jamais pendant la grossesse ni l’allaitement, ni en cas de maladie inflammatoire de l’intestin ou de douleurs au ventre inexpliquées (EMA, aloès). Le gel transparent, lui, s’emploie sur la peau.

Notre conseil : pas de jus d’aloès ni de cure pour la digestion. Les usages et les limites de la plante sont détaillés sur notre page aloès vera.

Quand consulter ?

Une digestion difficile après un bon repas se règle en quelques heures.

Appelez le 15 ou le 112 si la douleur du ventre survient brutalement, comme un coup de poignard, et qu’elle est intense ; si le ventre est très dur, douloureux et contracté ; en cas de vomissements de sang, de malaise ou d’essoufflement ; et devant toute douleur abdominale inhabituelle chez une femme enceinte (Assurance maladie).

Consultez dans la journée si la douleur s’accompagne de nausées, de vomissements ou de fièvre, si vous n’émettez plus ni selles ni gaz, si vous voyez du sang dans les selles, si votre peau ou vos yeux jaunissent, ou si une douleur nouvelle vous empêche de poursuivre vos activités.

Prenez rendez-vous si la douleur ne cède pas après deux jours, si ces épisodes reviennent régulièrement sans qu’un bilan ait jamais été fait, ou si une constipation nouvelle s’y ajoute.