Surdosage d’huile essentielle : les bons gestes d’urgence

Les huiles essentielles sont très concentrées, et un flacon renversé, une goutte pure sur la peau ou un enfant qui en avale suffisent à créer un accident. Dans ces moments-là, les réflexes de bon sens sont souvent les mauvais : l’huile végétale, le lait, le fait de faire vomir. Les centres antipoison les déconseillent tous les trois. Voici ce qu’ils recommandent à la place, et le numéro à composer.

Le premier geste, c’est un appel

Quel que soit le type d’exposition, l’appel passe avant tout le reste. Un centre antipoison répond 24 h sur 24 : celui de Lille est joignable gratuitement au 0 800 59 59 59 (Centre antipoison et de toxicovigilance de Lille, Huiles essentielles). Les centres sont régionaux, et la liste complète est publiée par leur association (centres-antipoison.net). Vous pouvez aussi appeler le 15 ou le 112.

Ayez le flacon en main quand vous appelez. Le nom exact de l’huile, sa quantité approximative, l’heure de l’exposition et l’âge de la personne sont les quatre informations qui permettent au professionnel de vous répondre.

Comment reconnaître un surdosage

Les signes varient selon le mode d’exposition et selon l’huile. Les plus fréquents sont des nausées, des maux de tête, des vertiges, une sensation de brûlure sur la peau ou dans la bouche, des rougeurs ou une irritation. Des difficultés respiratoires, une grande agitation ou une somnolence inhabituelle sont des signes sérieux, en particulier chez l’enfant, et justifient un appel au 15 sans attendre.

Les gestes selon le type d’exposition

En cas d’ingestion

Ne faites pas vomir. Ne donnez ni lait, ni huile végétale, ni aucune autre boisson : le centre antipoison de Lille est explicite sur ce point, l’huile végétale bue est à proscrire, et rien ne doit être avalé avant l’avis médical. Épongez simplement ce qui peut l’être dans la bouche avec un linge propre, puis appelez (Centre antipoison de Lille).

En cas de projection dans l’œil

Rincez exclusivement à l’eau tiède, pendant 10 à 15 minutes, en maintenant la paupière ouverte. N’utilisez surtout pas d’huile végétale pour rincer un œil, quoi qu’en dise l’habitude. Puis appelez le centre antipoison, et consultez un ophtalmologiste si la douleur, la rougeur ou la gêne visuelle persistent après le rinçage (Centre antipoison de Lille).

En cas de contact avec la peau

Épongez ce qui peut l’être avec un linge, retirez les vêtements touchés, puis lavez la peau à l’eau et au savon doux. Rincez et séchez. Si la peau reste rouge, brûlante ou douloureuse, ou si des cloques apparaissent, montrez-la à un médecin.

En cas d’inhalation prolongée

Un diffuseur laissé trop longtemps en marche dans une pièce mal aérée peut donner des maux de tête, des nausées ou une gêne respiratoire. Quittez la pièce, respirez de l’air frais, arrêtez la diffusion et ouvrez grand les fenêtres. En usage courant, on s’en tient à des séquences courtes, de l’ordre de 15 à 20 minutes par heure, dans une pièce ventilée, et jamais en présence d’un nourrisson, d’une personne asthmatique ou d’un animal.

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Les trois erreurs à ne pas commettre

• Faire vomir. L’huile essentielle irriterait les muqueuses une seconde fois en remontant.
• Faire boire de l’huile végétale ou du lait. C’est le réflexe le plus répandu, et le centre antipoison le déconseille formellement dans les deux cas.
• Rincer un œil à l’huile. Le rinçage oculaire se fait à l’eau tiède, et seulement à l’eau tiède.

Ne minimisez pas les symptômes, surtout chez un enfant, une femme enceinte ou une personne fragile. Un appel au centre antipoison n’est jamais excessif : c’est exactement leur métier, et ils préfèrent un appel de trop.

Prévenir plutôt que réparer

Nos grands-mères le disaient déjà : c’est la dose qui fait tout. Respectez les dosages indiqués, diluez toujours une huile essentielle dans une huile végétale avant application sur la peau, et rangez les flacons en hauteur, dans un placard fermé, hors de portée des enfants et des animaux. En cas de doute sur un usage, votre pharmacien répond gratuitement, et avant l’accident.

FAQ

Pourquoi ne faut-il pas boire d’huile végétale après avoir avalé une huile essentielle ?

Parce que l’idée de « diluer » ne tient pas : le corps gras ne neutralise pas l’huile essentielle et fait avaler un second liquide, ce qui peut favoriser une fausse route et gêner la prise en charge. Le centre antipoison de Lille écrit de ne surtout pas boire d’huile végétale, et de ne rien avaler avant l’avis médical.

Faut-il rincer la peau à l’eau ou à l’huile ?

À l’eau et au savon doux, après avoir épongé. C’est la consigne du centre antipoison, et elle vaut aussi bien pour une goutte pure mal supportée que pour un flacon renversé.

Que faire si l’exposition concerne un nourrisson ?

Appelez immédiatement le 15 ou un centre antipoison, sans attendre l’apparition de symptômes. Les huiles essentielles ne sont pas des produits anodins chez le tout-petit, et la marge entre une dose d’adulte et une dose dangereuse pour lui est très courte.

Combien de temps faut-il surveiller après un accident ?

Le professionnel qui répond au téléphone vous le dira, parce que cela dépend de l’huile, de la dose et de l’âge. Ne fixez pas vous-même la durée de surveillance : c’est précisément ce que l’appel sert à déterminer.