Pourquoi dit-on « avoir du foin dans ses bottes » ?

« Avoir du foin dans ses bottes » signifie avoir beaucoup d’argent.

L’expression trouve surtout application chez des personnes d’origine modeste qui ont réussi à atteindre un certain niveau de vie.

Selon l’explication la plus couramment avancée, les paysans avaient pour habitude de fourrer leurs sabots avec de la paille pour se protéger du froid. Ainsi ceux qui avaient non pas de vulgaires sabots mais des bottes étaient bien mieux lotis. Et ceux qui pouvaient y mettre du foin plutôt que la paille s’autorisaient un plus grand confort encore.

Au XVIIe siècle, Furetière relève déjà la formule « il a bien mis de la paille dans ses souliers » pour indiquer qu’une personne s’est enrichie, dans ce cas précis de manière illicite.

Signalons également que le mot « botte » peut également désigner une « meule » de foin. En posséder signifiait avoir de l’argent.

L’expression « avoir du foin dans ses bottes » semble donc être le résultat de ces différents usages et significations.

Cette expression fait partie de nos expressions venues des métiers d’autrefois. Dans la même famille : « avoir du pain sur la planche » et « ça fait des lustres ».