Les bienfaits de la bouillotte et comment bien l'utiliser

La bouillotte apporte une chaleur douce là où on la pose. Nos grands-mères la glissaient sur un ventre douloureux, contre une nuque raide, sur des muscles fatigués, et au fond du lit avant de se coucher. L’Assurance Maladie cite la bouillotte parmi les gestes qui soulagent les règles douloureuses, et le Vidal cite la chaleur parmi ce qui soulage les courbatures et le torticolis. C’est un geste de confort : une douleur qui dure ou qui inquiète se montre à un médecin.

Comment remplir sa bouillotte sans se brûler

Regardez-la d’abord à la lumière. Une bouillotte qui fuit, dont le caoutchouc craquelle ou dont le bouchon ferme mal se remplace.
Remplissez-la d’eau très chaude, jamais bouillante. La DGCCRF le déconseille pour les bouillottes en caoutchouc : en cas de fuite ou d’éclatement, le risque de brûlure est décuplé, et le caoutchouc vieillit plus vite (DGCCRF).
Ne la remplissez qu’aux deux tiers, couchez-la doucement pour chasser l’air, puis vissez le bouchon à fond.
Retournez-la au-dessus de l’évier et pressez-la un peu pour vérifier qu’elle ne goutte pas.
Glissez-la dans sa housse, ou enroulez-la dans une serviette, pour que le caoutchouc ne touche pas la peau.
Testez sa chaleur sur la main ou l’avant-bras avant de la poser sur le corps, comme le recommande la DGCCRF.

Sur le corps, gardez-la une vingtaine de minutes, et retirez-la si la peau devient rouge vif ou cuisante.

Sur le ventre, pendant les règles ou après un gros repas

Contre les règles douloureuses, l’Assurance Maladie conseille, parmi d’autres gestes, d’appliquer une source de chaleur sur le ventre, une bouillotte par exemple, ou de prendre un bain ou une douche chaude (Assurance Maladie). Allongez-vous, posez la bouillotte dans sa housse sur le bas-ventre, et restez au calme le temps qu’elle tiédisse. Les modèles aux noyaux de cerises épousent bien la forme du ventre. Nous détaillons ce geste avec le fenouil et le gingembre dans nos remèdes contre les règles douloureuses.

Pour un ventre gonflé après un repas trop copieux, Santé.fr note que certaines personnes se trouvent soulagées par un objet modérément chaud posé sur le ventre, une bouillotte par exemple (Santé.fr). La façon de faire est expliquée pas à pas dans la bouillotte contre les ballonnements. Un mal de ventre violent, avec de la fièvre, ou qui revient souvent demande un avis médical.

Sur des muscles courbaturés

Après un effort inhabituel, un bain chaud détend les muscles et apaise les douleurs, selon le Vidal, et la chaleur posée sur place soulage aussi bien (Vidal). Posez la bouillotte sur le mollet ou la cuisse qui tire, puis marchez un peu ou étirez-vous doucement : selon la même page, les courbatures disparaissent plus vite quand on garde les muscles en mouvement. Nos trois gestes de grand-mère contre les courbatures y ajoutent le bain de camomille et le massage.

Sur une nuque raide ou un dos noué

D’après le Vidal, la chaleur peut décontracter la musculature et atténuer les douleurs du torticolis (Vidal). Posez la bouillotte sur la nuque et le haut de l’épaule, comme nous le décrivons pour soulager un torticolis, ou au creux des reins quand le dos est noué. Pour le dos, la chaleur sert surtout à rendre le mouvement supportable, et nos remèdes de grand-mère contre le mal de dos expliquent pourquoi il vaut mieux continuer à bouger.

Sur une articulation raide

La douleur d’arthrose est souvent plus forte au réveil, le temps que les articulations s’échauffent (Vidal). Nos grands-mères posaient alors une bouillotte sur le genou ou la main raides. C’est un usage traditionnel, pour le confort. Sur une articulation qui enfle après un effort, nos gestes de grand-mère contre les rhumatismes préfèrent le froid. Une articulation rouge, chaude et gonflée se montre au médecin.

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Dans le lit, contre les pieds froids

Glissée au fond du lit une demi-heure avant le coucher, la bouillotte tiédit les draps, et on se couche dans un lit déjà chaud. C’est l’un des rituels de notre cocooning de grand-mère, avec le plaid et la tisane du soir. Si vos pieds sentent mal la chaleur, retirez-la avant de vous coucher.

Quand se méfier de la bouillotte ?

Les personnes qui sentent mal la chaleur. Les jeunes enfants, les personnes très âgées ou atteintes de certaines maladies, comme le diabète, peuvent mal sentir la température ou ne pas réagir à temps à une brûlure, rappelle la DGCCRF (DGCCRF). Pour eux, la bouillotte se donne tiède, toujours dans sa housse, et un adulte vérifie sa température à la main avant de la poser.

Les pieds fragiles. En cas de diabète ou de troubles de la sensibilité ou de la circulation des pieds, l’Assurance Maladie déconseille d’exposer les pieds à une source de chaleur directe, bouillotte comprise (Assurance Maladie). La bouillotte sert alors à tiédir les draps, et on la retire avant de se coucher.

Les blessures récentes. Après une entorse, l’Assurance Maladie conseille une poche de glace pendant 20 minutes environ, avec un linge entre la glace et la peau (Assurance Maladie). Le Vidal conseille aussi la glace sur une articulation en pleine inflammation. Sur une entorse ou une zone qui vient d’enfler après un choc, on laisse la bouillotte de côté.

Si la bouillotte a brûlé la peau, refroidissez la brûlure sous l’eau tempérée, à 20 °C, pendant 20 minutes, sans crème, sans corps gras et sans glace (Assurance Maladie). Une brûlure peu étendue qui fait des cloques se montre au médecin traitant ; une plaie brune ou noire, sans cloque, est une brûlure profonde qui relève du 15. Les cas où l’on appelle le 15 sont listés ci-dessous.

Quand consulter ?

Sans attendre, médecin traitant tout de suite ou urgences : un mal de ventre en « coup de poignard », des selles noires ou sanglantes, ou un mal de ventre après une chute ou un accident (Santé.fr). En cas de détresse, appelez le 15 ou le 112.
Dans la journée : un mal de ventre avec de la fièvre et des brûlures en urinant, l’impossibilité d’aller à la selle, d’émettre des gaz ou d’uriner, ou des maux de ventre avec un retard de règles (Santé.fr) ; une douleur articulaire avec de la fièvre, des frissons ou la peau rougie (Vidal).
Dans les jours qui viennent : un mal de ventre qui revient souvent ou ne s’améliore pas en 48 heures (Santé.fr) ; des règles dont la douleur s’aggrave, apparaît à l’âge adulte ou perturbe fortement les études ou le travail (Assurance Maladie) ; une articulation rouge, chaude ou gonflée, raide longtemps le matin, ou douloureuse après un choc (Vidal) ; des courbatures qui ne passent pas au bout de quelques jours (Vidal).
Une brûlure de bouillotte, appelez le 15 ou le 112 : chez un enfant de moins de 5 ans, quelle que soit sa taille ; sur le visage, les mains, le cou ou le périnée ; chez une personne âgée ; si elle est profonde (3e degré), quelle que soit sa taille, c’est-à-dire une plaie brune ou noire, en creux, sans cloque et peu douloureuse en son centre ; si elle couvre plus de 10 % du corps chez l’adulte ou plus de 5 % chez l’enfant de plus de 5 ans (Assurance Maladie).

Questions fréquentes

Peut-on mettre une bouillotte au micro-ondes ?

Seulement une bouillotte sèche, aux noyaux de cerises ou aux graines de lin, prévue pour cela. La DGCCRF conseille de respecter la durée de la notice, de choisir la plus courte en cas de doute, car les graines continuent de chauffer à la sortie du four, puis de malaxer la bouillotte pour répartir la chaleur. Une bouillotte à eau en caoutchouc se remplit au robinet ou à la bouilloire.

Peut-on dormir avec une bouillotte ?

Une bouillotte à eau peut rester au fond du lit, dans sa housse, pour garder les draps tièdes. Si vos pieds sentent mal la chaleur (diabète, troubles de la sensibilité ou de la circulation), retirez-la avant de vous coucher, et pour un jeune enfant, gardez-la tiède et vérifiée à la main. Un appareil chauffant électrique, coussin ou couverture, se débranche avant de s’endormir, comme le demande la DGCCRF (DGCCRF).

Combien de temps dure une bouillotte en caoutchouc ?

Elle n’a pas de durée fixe. Le caoutchouc durcit et se fendille avec le temps, d’autant plus vite qu’on y verse de l’eau bouillante. Vérifiez-la au début de chaque hiver, en la remplissant d’eau froide et en la pressant au-dessus de l’évier, et remplacez-la au moindre suintement ou à la première craquelure.