D’où vient l’expression « habillé comme l’as de pique » ?

D’une personne mal vêtue, on peut dire qu’elle est « habillée comme l’as de pique ».

Au 17e siècle, « as de pique » servait déjà à désigner quelqu’un d’idiot ou de ridicule. On le trouve par exemple chez Molière, dont Le Dépit amoureux, en 1656, fait dire à Marinette : « Taisez-vous, as de pique ». La formule complète, appliquée à la tenue, n’apparait toutefois qu’au 19e siècle.

Mais pourquoi donc un as de pique ? Aucune explication n’est tranchée. Delphine Gaston, dans Nos 500 expressions préférées (éd. Larousse), avance que cette carte a été retenue non pour sa valeur en cartomancie, c’est-à-dire la mort, mais parce que l’as de pique fait penser au croupion d’une volaille.

Dans cette hypothèse, comparer l’aspect physique de quelqu’un à un as de pique revient à le comparer métaphoriquement à un croupion. Il a l’air d’un imbécile qui ne ressemble à rien.

De nos jours, et depuis le 19e siècle, l’expression est surtout appliquée en lien avec des vêtements choisis sans goût. On dit aussi « fagoté comme l’as de pique ».

Cette expression fait partie de nos expressions venues des jeux et du spectacle. Dans la même famille : « jeter l’éponge » et « jeu de mains, jeu de vilains ».