Quelles huiles essentielles pour le mal de dos ?

Pour un dos noué ou raide, nos grands-mères faisaient un massage à l’huile essentielle : romarin, menthe poivrée, gaulthérie, eucalyptus citronné ou lavande vraie, toujours diluée dans une huile végétale. On dilue 3 gouttes d’huile essentielle (2 pour la gaulthérie ou la menthe poivrée) dans une cuillère à soupe d’huile d’amande douce, et on masse la seule zone douloureuse. Ce massage accompagne la chaleur et le mouvement, les deux gestes conseillés pour un mal de dos ordinaire. Il est réservé à l’adulte. Une faiblesse dans une jambe ou des troubles pour uriner demandent un médecin en urgence.

Qui doit se passer de ces huiles ?

Les enfants. Par prudence, nous ne conseillons aucune huile essentielle chez l’enfant de moins de 12 ans, ni sur la peau, ni diffusée dans la pièce où il se trouve, et pas sans avis médical de 12 à 18 ans. Pour le romarin, la menthe poivrée et la lavande vraie, l’ANSM écrit que les huiles à camphre, à eucalyptol, à menthol ou à terpinène-4-ol « ne doivent pas être utilisées dans la population pédiatrique » (ANSM, formulaire national 2023) : ces trois huiles attendent donc 18 ans. Rangez les flacons hors de sa portée : si un enfant en avale ou s’en met dans les yeux, appelez un centre antipoison.

La grossesse et l’allaitement. Aucune de ces huiles. L’Anses déconseille les huiles essentielles aux femmes enceintes (Anses), l’ANSM contre-indique ses mélanges pour la peau pendant la grossesse et l’allaitement, et l’Agence européenne du médicament ne recommande ni le romarin ni la menthe poivrée dans ces deux périodes.

L’épilepsie et l’asthme. Les huiles à camphre, à eucalyptol, à menthol ou à terpinène-4-ol, dont le romarin, la menthe poivrée et la lavande vraie, ne s’utilisent pas chez l’adulte qui a fait des convulsions ou qui est épileptique (ANSM). Par prudence, nous étendons la consigne aux cinq huiles de cette page. Le romarin peut provoquer une crise d’asthme et le menthol un bronchospasme : si vous êtes asthmatique, demandez d’abord l’avis de votre médecin, comme en cas d’hypertension pour la menthe poivrée.

La gaulthérie et les médicaments. Elle est faite surtout de salicylate de méthyle (Critical Reviews in Toxicology, 2017), un salicylé, de la famille de l’aspirine, qui passe à travers la peau dans le sang : appliqué sur la peau, il a augmenté l’effet d’un anticoagulant, la warfarine, jusqu’au saignement (Annals of Pharmacotherapy, 2000). Pas de gaulthérie si vous prenez un anticoagulant ou si vous êtes allergique à l’aspirine.

La peau. Jamais pure, jamais sur une peau abîmée, irritée ou eczémateuse, jamais près des yeux ni des muqueuses (EMA, monographie du romarin). Faites un essai la veille : une goutte du mélange au pli du coude, et attendez 24 heures. Lavez-vous les mains après le massage. Si la peau rougit, gratte ou brûle, rincez à l’eau et au savon et arrêtez.

Le massage du dos aux huiles essentielles

Ce qu’il vous faut

1 cuillère à soupe d’huile végétale (amande douce, tournesol ou olive)
3 gouttes d’huile essentielle de romarin, d’eucalyptus citronné ou de lavande vraie, ou 2 gouttes de gaulthérie ou de menthe poivrée ; une seule huile, ou deux sans dépasser 3 gouttes au total, et 2 si l’une d’elles est la gaulthérie ou la menthe poivrée
une petite coupelle propre

Le geste

Versez l’huile végétale dans la coupelle, ajoutez les gouttes et mélangez du bout du doigt.
Réchauffez le mélange entre vos paumes.
Massez la seule zone qui fait mal (le bas du dos, un muscle noué) par cercles lents avec la paume, en appuyant légèrement, pendant 5 minutes.
Lavez-vous les mains.

Recommencez 2 à 3 fois par jour. Par prudence, la gaulthérie ne se masse pas plus d’une semaine de suite. Préparez le mélange au moment de l’utiliser ; ce qui reste se garde 48 heures au plus au réfrigérateur, dans un petit flacon fermé.

Pour le dos, demandez qu’on vous masse : la main de quelqu’un d’autre atteint les lombaires sans que vous ayez à vous tordre. Celle ou celui qui masse se lave aussi les mains ensuite.

Quelle huile choisir ?

Le romarin, pour les muscles et les articulations

L’Agence européenne du médicament reconnaît un usage traditionnel de l’huile essentielle de romarin sur la peau pour soulager les petites douleurs des muscles et des articulations, chez l’adulte (EMA, monographie du romarin, 2024). C’est l’huile du massage de la nuque contre le torticolis, au même dosage. Si la douleur dure plus de 4 semaines, l’Agence conseille de voir un médecin.

La menthe poivrée, pour la fraîcheur

L’Agence européenne lui reconnaît un usage traditionnel sur la peau contre une douleur musculaire localisée (EMA, monographie de la menthe poivrée). Elle laisse une sensation de froid sur la peau, et elle se masse sur une petite surface seulement, jamais sur tout le dos ni dans le bain. L’Agence ne conseille pas de l’utiliser plus de deux semaines de suite. Notre fiche de l’huile essentielle de menthe poivrée détaille ses autres usages.

La gaulthérie, pour les muscles endoloris

Son odeur rappelle celle des baumes chauffants. Nos grands-mères la massaient traditionnellement sur les muscles endoloris et les lumbagos. Avant de l’ouvrir, relisez ses précautions : à cause du salicylate de méthyle, elle en demande plus que les autres.

L’eucalyptus citronné

Son parfum rappelle la citronnelle. On l’emploie traditionnellement en massage sur les muscles raides et les courbatures. Arrêtez si elle vous fait tousser, pleurer ou piquer le nez.

La lavande vraie, quand le stress noue le dos

Quand les épaules et le haut du dos se crispent sous la tension, nos grands-mères choisissaient la lavande vraie pour un massage du soir, au moment de se détendre. C’est un usage traditionnel. Elle s’associe bien au romarin : 2 gouttes de romarin et 1 goutte de lavande dans la même cuillère d’huile.

La chaleur et le mouvement, en plus du massage

La chaleur détend les muscles contractés : bain chaud, bouillotte, coussin chauffant, en faisant attention à ne pas vous brûler, surtout si la peau est moins sensible (ameli.fr, sciatique).

Restez en mouvement. Le repos au lit n’est pas recommandé en cas de lombalgie, et reprendre les gestes de tous les jours, sans forcer, aide le dos à guérir (ameli.fr, le bon traitement, c’est le mouvement). Les conseils de kiné pour rester actif donnent un exercice simple sur une chaise.

Nouveau

Couverture : Ma Bible des remèdes naturels

Ma Bible des remèdes naturels+ de 1 000 remèdes, recettes & conseils pour 60 maux du quotidien

Nos autres pages sur le mal de dos

Votre situation	La page qui y répond
Un mal de dos ordinaire, les premiers jours	Les conseils pour soulager le mal de dos
Le cou bloqué au réveil	Que faire pour un torticolis ?
Une douleur qui descend dans la jambe	Sciatique : causes, symptômes et traitement
Une hernie discale, au quotidien	Hernie discale : 9 conseils pour le quotidien
Masser sans huile essentielle	L’huile de massage aux fleurs de camomille
Un cataplasme chaud	Le cataplasme de verveine et le cataplasme d’argile
D’autres remèdes de grand-mère	Mal de dos : 4 remèdes de grand-mère et 3 remèdes de plantes
Ménager son dos tous les jours	3 gestes pour éviter le mal de dos

Quand consulter ?

Consultez en urgence votre médecin, ou appelez le 15 s’il n’est pas joignable, si le mal de dos s’accompagne de l’un de ces signes :

une paralysie ou une baisse de la force dans une jambe ;
une perte de sensibilité du périnée, la zone entre l’anus et les organes génitaux ;
des difficultés à uriner, des fuites urinaires, une perte du contrôle des selles ou, à l’inverse, une constipation inhabituelle ;
une douleur extrême que les antalgiques ne calment pas ;
de la fièvre, des difficultés à respirer ou des vomissements.

Prenez rendez-vous avec votre médecin si la douleur ne s’améliore pas après quelques jours et vous gêne beaucoup, si une faiblesse ou un engourdissement gagne peu à peu la jambe ou le pied, si la douleur augmente la nuit, ou si vous avez perdu du poids sans le vouloir (ameli.fr, sciatique : quand consulter ?). Montrez-lui aussi un mal de dos qui suit une chute importante, qui s’accompagne d’une grande fatigue, ou qui survient quand on a eu un cancer ou qu’on prend de la cortisone depuis longtemps : ce sont des signes que la Haute Autorité de santé demande au médecin de rechercher (HAS, lombalgie commune, 2019).

Questions fréquentes

Quelle huile essentielle pour une sciatique ?

Les mêmes, en massage sur le bas du dos et la fesse, et avec les mêmes précautions : le romarin pour les muscles, la gaulthérie en usage traditionnel. Pour une sciatique, l’Assurance Maladie conseille aussi la chaleur, de rester actif sans forcer et, allongé sur le dos, de glisser des oreillers fermes sous les genoux. Une sciatique qui s’accompagne d’une faiblesse de la jambe ou de troubles pour uriner relève de l’urgence : appelez votre médecin sans attendre, ou le 15.

Peut-on poser une bouillotte juste après le massage ?

Mieux vaut la poser avant le massage qu’après. La chaleur, l’effort et un pansement posé par-dessus augmentent le passage des huiles essentielles à travers la peau, comme le rappelle la notice d’un médicament au salicylate de méthyle et au menthol (AFMPS, Reflexspray, résumé des caractéristiques). Pour la même raison, ne couvrez pas la zone massée d’un film ou d’un pansement.

Ces huiles conviennent-elles après 65 ans ?

Pour le romarin et la menthe poivrée, oui : l’Agence européenne du médicament donne le même dosage à l’adulte et à la personne âgée. Pour la gaulthérie, l’eucalyptus citronné et la lavande vraie, demandez d’abord l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien. Si vous prenez plusieurs médicaments, montrez le flacon à votre médecin ou à votre pharmacien avant le premier massage.