Quelle est l’origine de l’expression « prendre la mouche » ?

Allons droit au but, « prendre la mouche » consiste à se vexer. Il existe deux explications sur l’origine de cette expression.

La première est animale. La locution est relevée en 1640 par Oudin, quelques années après « quelle mouche le pique », consignée dès 1611 par Cotgrave. A cette époque, une « mouche » désignait tous les insectes volants qui peuvent troubler le calme d’une existence ou d’un repos, tels les mouches elles-mêmes mais aussi les guêpes, les abeilles, les frelons ou encore les taons. Or quand un de ces insectes vient déranger une vache ruminant paisiblement dans un champ, celle-ci peut avoir une réaction brutale et soudaine. Elle se secoue et dans certains cas fuit. En l’observant on peut s’interroger sur la vivacité de son comportement et penser qu’il est quelque peu disproportionné.

Selon une seconde hypothèse, plus incertaine et que les dictionnaires ne confirment pas, la « mouche » aurait désigné une contrariété ou une pensée noire surgie sans prévenir. Quand nous prenons la mouche, notre esprit prendrait ainsi ombrage d’un souci arrivé brusquement.

Cette expression fait partie de nos expressions venues des animaux. Dans la même famille : « Reprendre du poil de la bête » et « rire comme une baleine ».