D’où vient l’expression « se lever du pied gauche » ?

Se lever du pied gauche signifie être de mauvaise humeur, mal débuter sa journée. Il se peut que l’expression soit due tout simplement au fait que les droitiers soient majoritaires dans la population. Par conséquent pour la plupart d’entre nous et pour un meilleur équilibre, il vaut mieux se lever du pied droit.

Mais à y regarder de plus près le côté gauche traîne depuis longtemps une connotation négative. L’adjectif latin « sinister » qui a donné le mot « senestre », signifiant la gauche en ancien français, a aussi donné le mot « sinistre ». C’est dire si la gauche est chargée péjorativement.

La gauche est également associée à la maladresse, d’où l’expression avoir « deux mains gauches ». De même le « pied gauche » est considéré comme le mauvais pied.

Une précision s’impose toutefois sur l’Antiquité, souvent convoquée à tort. Les augures romains, chargés d’interpréter les signes des dieux, observaient bien la direction des oiseaux dans le ciel, mais chez eux un signe venu de la gauche était en général favorable, à l’inverse de la pratique grecque. C’est le latin des lettrés, puis les superstitions médiévales, qui ont fixé la gauche du côté du mauvais présage.

Cette expression fait partie de nos expressions nées des croyances. Dans la même famille : « Semer la zizanie » et « vaches maigres ».