Pourquoi dit-on « avoir vu le loup » ?

« Avoir vu le loup » signifie pour une jeune fille « avoir eu des relations sexuelles ». Le sens de cette expression a évolué au cours des siècles. L’expression est attestée à la fin du 16e siècle, sans aucune connotation érotique, au sens d’« avoir de l’expérience ». Une croyance ancienne voulait par ailleurs que celui qui se faisait voir du loup le premier en perde la voix, ce qui explique la confusion fréquente entre les deux idées.

Au 17e siècle l’expression devient communément utilisée pour signifier qu’une personne a de l’expérience, en référence à la chasse au loup, dont la dangerosité était reconnue. Une personne ayant vu le loup était entraînée et aguerrie. Un peu plus tard, l’expression prit le sens que nous lui connaissons de nos jours. Tout comme celui a chassé le loup, la jeune fille qui l’a vu devient une personne expérimentée dans le domaine non plus de la chasse mais sexuel.

Cette expression fait partie de nos expressions venues des animaux. Dans la même famille : « bayer aux corneilles » et « bête à bon Dieu ».