Quelle est l’origine de l’expression « franchir le Rubicon » ?

« Franchir le Rubicon » consiste à franchir une étape décisive et souvent irréversible. Il s’agit de prendre un chemin et d’assumer les conséquences de ce choix risqué.

Elle renvoie à un épisode de janvier 49 avant J.-C. : la marche de César contre le Sénat romain. À cette époque le Rubicon était un petit cours d’eau qui marquait la limite entre la Gaule cisalpine, province dont César avait le commandement, et l’Italie administrée depuis Rome. La loi interdisait à un général de franchir cette frontière à la tête de son armée. Aussi quand César se trouva face au Rubicon, il aurait dû laisser ses troupes derrière lui. Mais il n’en fit rien : il désobéit et traversa le Rubicon en armes, le 10 ou le 11 janvier 49 av. J.-C., déclenchant la guerre civile.

À cette occasion il aurait prononcé, selon Suétone, la célèbre locution latine « Alea jacta est » signifiant « le sort en est jeté ».

Cette expression fait partie de nos expressions nées de l’Histoire. Dans la même famille : « kif-kif » et « La perfide Albion ».