Quelle est l’origine de l’expression « kif-kif » ?

« Kif-kif » est un redoublement du mot arabe ‘kif’ qui signifie ‘comme’, ‘comment’. La formule veut donc dire littéralement « comme comme », c’est-à-dire « c’est la même chose ». Empruntée à l’arabe maghrébin et rapportée d’Afrique du Nord, elle est relevée par les dictionnaires dès 1867. La variante « kif-kif bourricot », attestée à partir de 1879, ajoute le bourricot, le petit âne, pour le plaisir de la formule.

Pendant la Première Guerre mondiale, l’expression « c’est du kif » signifiant « c’est la même chose » voit le jour dans l’argot des soldats. Mais de nos jours elle peut prêter à confusion puisque  « kif » désigne aussi le cannabis. En réalité le kif-cannabis vient d’un autre mot arabe, « kayf », qui désigne le plaisir, le bien-être. Le verbe « kiffer » en est dérivé.

Cette expression fait partie de nos expressions nées de l’Histoire. Dans la même famille : « La perfide Albion » et « mesures draconiennes ».