D’où vient l’expression « belle lurette » ?

« Belle lurette » signifie « bien longtemps ». On peut ainsi dire « il y a belle lurette que je n’ai pas bu de vin ».

Il s’agit d’une déformation de « belle hurette », une expression dialectale originaire de Bourgogne qui signifiait « belle petite heure ». L’expression est donc un euphémisme. Par une « petite heure » il faut comprendre « bien plus » ! Un peu comme dans l’expression « un sacré bout de temps » où le « bout de temps » est démultiplié par l’adjectif « sacré ». Le mot « lurette » n’existe donc que dans cette expression.

Pour certains on en trouverait la première trace en 1877. Mais Jean Maillet note qu’elle apparaît dans la scène X d’une comédie-vaudeville datant de 1841 (Un monsieur et une dame, de Xavier, Duvert et Lauzanne) : « Et prêt à partir avec mon nourrisson qui l’a retenu il y a belle lurette ! »

Cette expression fait partie de nos expressions de la maison et de l’argent. Dans la même famille : « boire à tire-larigot » et « Ça sent le sapin ».