Pourquoi dit-on « faire la cour » ?

L’expression « faire la cour » a d’abord eu une signification en lien avec la flatterie. Aucun rapport avec l’amour, en tous cas à l’origine. En effet on en trouve la première trace au 16e siècle à la cour du roi. Elle désigne à cette époque le comportement de ceux qui entourent le monarque. Sa cour. Le mot « cour » vient du bas latin « curtis », la cour de ferme, issu du latin « cohors » ; le latin médiéval « curia » n’a fait qu’en influencer l’orthographe.

Autour de la personne du roi, il adoptait des attitudes et précautions pour obtenir faveurs et avantages. Il fallait flatter et courtiser. La cour faisait donc la cour. Puis dès lors que quelqu’un essayait de s’attirer la sympathie d’une autre personne le peuple s’est mis à utiliser la même expression. En dehors même du cadre royal. Et enfin un siècle plus tard on a appliqué l’expression « faire la cour » aux rapports de séduction amoureuse.

Cette expression fait partie de nos expressions de la maison et de l’argent. Dans la même famille : « Jeter le bébé avec l’eau du bain » et « le torchon brûle ».