4 solutions naturelles pour calmer la toux

Comment calmer la toux naturellement ?

Avec l’arrivée de l’hiver viennent les refroidissements tenaces qui fragilisent et encombrent les bronches. Dur de dormir et de se soigner dans ces conditions. Nos grands-mères avaient leurs gestes pour traverser ces semaines-là : le miel du soir, l’infusion de thym, la tisane de plantes adoucissantes. Voici comment les utiliser, à partir de quel âge, et à quel moment il faut cesser d’attendre et consulter.

Un mot avant de commencer : une toux grasse sert à évacuer les sécrétions, et l’Assurance Maladie déconseille de la couper avec un médicament contre la toux (ameli.fr, Calmer la toux). Les gestes qui suivent apportent du confort, ils ne traitent pas l’infection.

Contre la toux grasse, le thym

Les quintes de toux sont très pénibles, empêchant de parler et rendant la gorge fort douloureuse. Le thym est l’allié traditionnel de ces moments-là, et cet usage est officiellement répertorié : l’Agence européenne du médicament le classe comme médicament traditionnel à base de plantes pour la toux grasse liée au rhume, sur la base de son ancienneté d’emploi et non d’essais cliniques (EMA, Thymi herba). C’est l’infusion de thym qui apaise l’irritation des quintes, et elle ne traite pas l’infection : le thym est traditionnellement employé pour aider à dégager les bronches, pas pour faire taire la toux. On compte une cuillère à café de thym séché pour 150 ml d’eau, 10 minutes d’infusion à couvert, et une à trois tasses par jour, avec une cuillère à café de miel si on veut l’adoucir. La maison en fait aussi un sirop.

Le thym en tisane ne se donne pas avant 12 ans, ni pendant la grossesse et l’allaitement, ni en cas d’allergie aux plantes de la famille de la menthe, du romarin et de la lavande : c’est ce que précise la même monographie européenne. Pour un enfant plus jeune, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Des nuits paisibles grâce au miel

Les toux d’irritation s’intensifient malheureusement durant la nuit, ce qui perturbe le sommeil. Contre cela, le miel est le geste le plus simple : il tapisse les muqueuses de la gorge et calme l’irritation. L’Assurance Maladie le recommande d’ailleurs pour la toux du soir, « essentiellement avant le coucher » (ameli.fr, Calmer la toux). Avant d’aller se coucher, il suffit de prendre 1 à 2 cuillères à café de miel, en privilégiant les miels de lavande, de sapin, de thym ou d’eucalyptus, pour leur parfum. Tout autre miel présent dans la cuisine convient tout aussi bien.

Jamais avant 1 an : l’Anses déconseille formellement le miel aux nourrissons, y compris pour un usage médicinal, à cause du risque de botulisme infantile (Anses). Petit conseil de grand-mère pour les dents : le miel est du sucre, alors on pense au brossage après, surtout chez l’enfant.

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La propolis pour la gorge irritée

Une gorge douloureuse peut aussi être apaisée par la propolis. Récoltée par les abeilles sur les bourgeons, c’est un remède de ruche employé de longue date comme calmant et adoucissant, et elle fait partie des gestes traditionnels contre le rhume. C’est du confort, pas un traitement de l’infection. On la trouve en spray pour la gorge, parfois associée au thym ou au miel.

Elle ne convient pas à tout le monde. L’Anses rappelle que du pollen se retrouve dans les produits de la ruche, gelée royale, propolis ou miel, « même lorsque cela n’est pas explicitement indiqué », et conseille aux personnes allergiques aux pollens, prédisposées aux allergies ou asthmatiques d’éviter les compléments qui en contiennent (Anses). En cas d’allergie aux produits de la ruche, on s’abstient, et pour un enfant, on demande l’avis du pharmacien.

La tisane de plantes adoucissantes

Quand la toux est sèche et que la gorge gratte, la tradition a ses plantes adoucissantes : le bouillon blanc, la mauve et la guimauve. L’Agence européenne du médicament les reconnaît comme médicaments traditionnels à base de plantes, sur la base de leur ancienneté d’emploi, et chacune porte son propre âge : la fleur de bouillon blanc à partir de 12 ans (EMA, Verbasci flos), la fleur de mauve à partir de 12 ans (EMA, Malvae sylvestris flos), la racine de guimauve à partir de 3 ans (EMA, Althaeae radix).

Voici le mélange de la maison, pour un adulte ou un adolescent : 15 grammes de fleurs de bouillon blanc, 15 grammes de fleurs de mauve et 10 grammes de racines de guimauve. Versez une cuillère à café de ce mélange dans une tasse d’eau bouillante, laissez infuser une dizaine de minutes, filtrez soigneusement, et buvez-en 2 à 3 tasses par jour. Ce mélange contient de la mauve et du bouillon blanc : il est réservé aux plus de 12 ans. Faute de données chez la femme enceinte ou allaitante, il n’est pas recommandé pendant la grossesse et l’allaitement. Si l’irritation de la gorge dure encore après une semaine, la monographie européenne de la guimauve conseille de consulter (EMA, Althaeae radix).

Deux plantes de la recette d’autrefois ne sont plus dans la nôtre, et il faut dire pourquoi.

• Le lierre grimpant. Nos grands-mères en mettaient les feuilles dans leurs mélanges, et le lierre est bien reconnu aujourd’hui comme expectorant pour la toux grasse. Mais les médicaments qui l’emploient sont faits d’extraits préparés en laboratoire, et l’infusion de feuilles cueillies à la maison ne fait pas partie des préparations évaluées ; la plante est par ailleurs contre-indiquée avant 2 ans (EMA, Hederae helicis folium). Les feuilles contiennent des saponines qui irritent le tube digestif. On ne fait donc pas de tisane de lierre chez soi : si le lierre vous intéresse, il se demande en pharmacie, sous forme de sirop ou d’extrait.
• La réglisse. Elle adoucit et sucre agréablement une tisane, mais l’Anses rappelle que ses composés font monter la tension artérielle et baisser le potassium du sang, avec un risque de troubles du rythme cardiaque, et que les personnes souffrant de maladie cardiaque, d’hypertension, de maladie rénale ou hépatique, ainsi que les femmes enceintes ou allaitantes, doivent signaler leur consommation à un professionnel de santé (Anses). Pour une boisson qu’on prend plusieurs fois par jour pendant une semaine, nous préférons l’écarter.

Si vous cherchez plutôt un sirop, la maison en prépare au radis noir et à l’oignon, et vous trouverez l’ensemble de nos gestes dans notre page sur comment calmer la toux avec des remèdes naturels.

Quand consulter ?

Consultez dans la journée si un bébé de moins de 3 mois tousse, si un nourrisson de 3 mois à 2 ans tousse et présente d’autres symptômes, si un enfant de plus de 2 ans tousse avec un comportement inhabituel ou une fièvre modérée depuis plus de 3 jours, si vous avez plus de 38 °C de fièvre et du mal à respirer, si vous êtes âgé ou atteint d’une maladie chronique et que la toux s’accompagne de plus de 38 °C, ou si vous êtes enceinte avec plus de 38 °C.

Consultez dans les jours qui viennent si un enfant sans fièvre tousse depuis plus de 8 jours, si la toux perturbe vos activités quotidiennes, s’aggrave, ou dure toujours au bout de trois semaines.

Appelez le 15 si un nourrisson de moins de 2 ans tousse et a du mal à respirer, si un enfant a une toux bruyante et stridente avec une forte fièvre, ou une toux sèche et brutale, par quintes, apparue soudain après un étouffement, en cas de douleurs dans la poitrine avec des crachats teintés de sang, ou devant une personne qui suffoque, en détresse respiratoire, les lèvres ou le visage bleutés (ameli.fr, Calmer la toux).